Erleben Sie in diesem exotischen Stadtteil die fernöstliche Seite der Hauptstadt Englands und genießen Sie den Kontrast. Im Londoner Chinatown hat die ostasiatische Gemeinschaft der Stadt zwischen zahlreichen Bars, Restaurants und Souvenirläden ihre lebensfrohe Heimat gefunden. Erleben Sie die typischen Feste in all ihrer Farbenpracht oder kehren Sie in sich und nehmen Sie an Malerei- und Kampfkunstkursen teil, um die fernöstliche Kultur authentisch kennenzulernen. Chinatown begann seine Existenz im 18. Jahrhundert im Londoner East End getan. In den 1950ern wurde es dann an seinen heutigen Standpunkt nahe dem Leicester Square verlegt.
Prinzipiell besteht der Stadtteil aus zwei Parallelstraßen: der Gerrard Street und der Lisle Street. Ein beliebiges Ende der Gerrard Street bietet einen guten Anfang für einen Rundgang. Hier betreten Sie Chinatown durch eines der typisch verzierten Tore. Mit ihren rot gestrichenen Säulen, liebevoll eingeschnitzter Kalligrafie und den Drachenskulpturen sind sie unverkennbar. Lassen Sie sich überwältigen von den traditionell asiatisch gestalteten Ladenfassaden, die sogleich ihr Sichtfeld fluten werden. Spüren Sie die geheimnisvolle Präsenz der Statuen mystischer Kreaturen, die die Geschäfte umgeben von Laternen und chinesischen Symbolen bewachen?
Schnuppern Sie die Luft und nehmen Sie den berauschenden Duft der dutzenden Restaurants auf, die die Straßen von Chinatown säumen. Von Streetfood über Edelrestaurants bis hin zu Fastfood-Ketten und Teehäusern findet man hier so einiges. Kosten Sie typisch chinesische Pfannengerichte und köstliches Dim Sum – kleine Leckereien, die meist nur einen Happen groß sind und gedämpft oder frittiert serviert werden. Es haben sich hier allerdings auch japanische, thailändische und vietnamesische Delikatessen eingeschlichen.
Die mit Kuriositäten vollgestopften Souvenirläden laden zum ausgedehnten Stöbern ein und bieten Buddhafiguren, Räucherstäbchen und Glücksbringer feil. Falls Sie lieber etwas entspannen möchten, können Sie sich hier aber auch eine Reflexzonenmassage gönnen und für eine Weile genießerisch die Augen schließen.
Im Chinese Community Centre wird Ihnen ein Einblick in die besondere Kultur der Chinatown-Bewohner gewährt. Falls Sie sich länger in der Stadt aufhalten, ist es eine tolle Idee, sich für Kantonesisch-, Kunst-, Tai-Chi-, oder Taekwondo-Kurse anzumelden – ein Souvenir der etwas anderen Art.
Wer das Glück hat, das Chinesische Neujahrsfest im Januar oder Februar mitzuerleben, wird es so schnell nicht wieder vergessen. Stürzen Sie sich in das bunte Getümmel und lassen Sie sich vom Wirbel der übermütigen Tanzgruppen und ehrfurchtsgebietenden Drachen mitreißen. Im Rahmen der Feierlichkeiten wird am nahe gelegenen Trafalgar Square außerdem noch eine temporäre Bühne aufgebaut, wo es Livemusik und Theateraufführungen zu bestaunen gibt.
Chinatown ist dank seiner Lage im Londoner West End gut mit den öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Wenn Sie mit der U-Bahn unterwegs sind, steigen Sie am besten am Leicester Square oder am Piccadilly Circus aus. Wenn Sie schon da sind: Carnaby Street, die National Gallery und die National Portrait Gallery sind nur ein paar der Sehenswürdigkeiten, die nur einen Steinwurf von hier entfernt sind.
