Bei einem Streifzug über die neun Decks der HMS Belfast tauchen Sie ein in die Marinegeschichte einer stolzen Seefahrernation. Das mächtige Kriegsschiff, und vor allem seine schlagkräftigen Kanonen, spielten während des Zweiten Weltkriegs eine wichtige Rolle. Heutzutage liegt die HMS Belfast aber friedlich am Ufer der Themse vertäut und wurde zum Museumsschiff umfunktioniert. Anhand verschiedener Ausstellungsstücke und Erfahrungsberichte können Sie sich dort bei einem Rundgang über die Decks und durch den Rumpf des Schiffs einen Eindruck davon verschaffen, wie das Leben auf See zu Kriegszeiten wohl ausgesehen haben muss.
Zu den wichtigsten Missionen in der bewegten Geschichte der HMS Belfast gehörten die Begleitung der Nordmeergeleitzüge 1943/44 in die Sowjetunion und die Unterstützung der Landung der alliierten Truppen in der Normandie. Auch am Koreakrieg 1951 nahm das Schiff vom Typ leichter Kreuzer teil und verschoss dort sogar noch mehr Granaten als im gesamten Zweiten Weltkrieg. Mit ihren Geschossen konnten die Geschütze des 187m langen Schiffs Ziele aus einer Entfernung von etwa 22,5km treffen.
Schnappen Sie sich bei Ihrem Besuch einen der kostenlosen Audioguides, die Ihnen viel Interessantes berichten können. Auch einen der Lagepläne sollten Sie mitnehmen, denn damit finden Sie sich im komplexen Labyrinth der verschiedenen Decks bestimmt besser zurecht. So können Sie, ohne den Überblick zu verlieren, die vielen steilen Leitern hinauf- und hinabklettern und einen Blick in die verschiedenen Räume werfen.
Ein Rundgang führt zum Beispiel auf die Kommandobrücke, die Schaltzentrale der HMS Belfast. Auch die Kajüten, die Kombüse, die Haftzellen, in die nachlässige Matrosen geschickt wurden, und weitere Räumlichkeiten vermitteln einen anschaulichen Eindruck vom Leben an Bord. Zusätzlich helfen die aufgezeichneten Berichte von Veteranen Ihrer Fantasie auf die Sprünge. Und wenn Sie dann auf dem großen Kapitänsstuhl in der Admiralskabine auf der Brücke Platz nehmen, oder das unübersichtliche Wirrwarr aus Rohren und Ventilen im Maschinenraum betrachten, werden Sie sich bestimmt lebhaft vorstellen können, welche Szenen sich an Bord einst abspielten.
Sollte Sie während Ihres Besuchs der kleine Hunger überkommen, bietet ein Café auf einem der unteren Decks Stärkungen und Getränke an. Und an der Bar auf dem Oberdeck können Sie Ihren Nachmittagstee bei bestem Blick auf die umliegenden Londoner Wahrzeichen genießen.
Die HMS Belfast liegt am Ufer der Themse in fußläufiger Entfernung vom Bahnhof London Bridge, an dem die U-Bahn sowie verschiedene Fern- und Pendlerzüge halten. Falls Sie mit dem eigenen Auto kommen, können Sie Ihren Wagen gebührenpflichtig in den Straßen vor Ort parken. Das Museumsschiff ist täglich geöffnet, außer an einigen Tagen der Weihnachtszeit. Für die Besichtigung fällt eine Eintrittsgebühr an, die jedoch für Senioren, Studenten und Kinder im Alter von 5–15Jahren ermäßigt ist.
