Fotografen finden reichlich Motive in diesem geschichtsträchtigen Friedhof, der letzten Ruhestätte vieler Bewohner von New Orleans seit 1833.
Der Friedhof erstreckt sich über einen Häuserblock im Gardens District, einem nationalen und historischen Wahrzeichen, und seine rasterähnliche Anordnung spiegelt den Grundriss der umliegenden Stadt wider. Der Friedhof wurde nach der ursprünglichen Siedlung Lafayette benannt, die im Laufe der Zeit durch die florierende Stadt New Orleans eingemeindet wurde. Lafayette Cemetery No. 2 wurde im Jahre 1850 nördlich von Lafayette Cemetery No. 1 angelegt.
Gehen Sie über den alten Friedhof und lassen Sie sich in die Siedlerzeit zurückversetzen. Zwei Alleen kreuzen sich im Friedhof, sodass man sich leicht zurechtfindet. Schlendern Sie durch die Reihen von Gräbern und Gruften. Die Grabinschriften spiegeln die Geschichte der Stadt wider, von den kreolischen Anfängen bis hin zu den Zeiten von Pest und Krieg. So wie New Orleans selbst, ist dieser nicht-konfessionelle Friedhof ein echter „Schmelztiegel“. Hier sind die Überreste von Einwanderern aus mehr als 25 Ländern begraben.
Der Friedhof verfügt über verschiedene Arten von Gräbern, von einfachen Wandgräbern entlang der Außengrenze bis hin zu Familiengräbern und Gruppengedenkstätten. Halten Sie Ausschau nach dem Denkmal für die verstorbenen „Holzfäller der Welt“ und der gemeinsamen Gruft der „mittellosen Waisenjungen“ von New Orleans.
Interessanterweise gilt der Lafayette Cemetery als einer der meist besuchten Friedhöfe in den USA. Also vergessen Sie Ihre Kamera nicht, denn möglicherweise werden Sie mehr fotografieren, als Sie vorhatten. Im Laufe der Jahrzehnte berichteten mehrere Besucher über ein eigenartiges Kältegefühl, das sie auf dem Friedhof beschlich, oder von geisterhaften Figuren und einem seltsamen Schaben und Kratzen bei den Gräbern. Daher wundert es nicht, dass die amerikanische Schriftstellerin Anne Rice den Friedhof als Kulisse für einige ihrer Vampirromane verwendet hat.
Achten Sie darauf, wo Sie hintreten, denn im Laufe der Jahre haben sich einige der Grabsteine gesenkt, während andere von den Wurzeln uralter Bäume verschoben wurden, was den Besuch des berüchtigten Friedhofs noch unheimlicher macht. Der Friedhof diente als Kulisse in vielen Filmen, darunter Gespräch mit einem Vampir und Doppelmord mit Tommy Lee Jones.
Lafayette Cemetery wird liebevoll von der Gruppe „Save Our Cemetaries“ gepflegt, die auch montags bis samstags informative einstündige Führungen durch den Friedhof anbietet. Der Friedhof ist täglich außer sonntags geöffnet. Die Straßenbahn St. Charles hält in unmittelbarer Nähe und, falls Sie nach Ihrem Besuch noch Appetit haben, befindet sich eines der beliebtesten Restaurants der Stadt, Commander's Palace, direkt gegenüber der Straße.