Olympia

Die Sicht auf die Olympic Mountains, die sich im Südwesten der Stadt erstrecken, gibt Olympia ihren Namen. Städtereisen nach Olympia werden immer beliebter: Die weitläufige Natur am Puget Sound macht die Hafenstadt zu einem beliebten Reiseziel für Outdoor-Fans. Zahlreiche Naturschutzgebiete wie der angrenzende Olympic-Nationalpark laden zu abenteuerlichen Routen ein, ob durch den gemäßigten Regenwald oder entlang des Buchtufers. Im Puget Sound werden übrigens die berühmtem Olympia-Austern gefischt.Trotz ihrer überschaubaren Größe mit 40.000 Einwohnern ist Olympia eine kulturell reiche Stadt. Etwa jeder fünfte Einwohner von Olmypia ist Student an einer der ansässigen Universitäten und Kunsthochschulen. Durch das junge Publikum und die Kreativschaffenden entstanden viele Galerien, Jazzbars und Cafés, in denen Kunst allgegenwärtig ist. Zwischen Portland und Seattle gelegen, eignet sich Olympia ideal für einen Kurzurlaub im Rahmen einer Städtereise durch den Pazifischen Nordwesten.

Geprägt durch das Evergreen State College, das bekannte Comickünstler wie Charles Burns oder den Simpsons-Schöpfer Matt Groening zu seinen Absolventen zählt, ist Olympia ein Zentrum unabhängigen künstlerischen Schaffens. Auch Kurt Cobain schrieb hier die Songs für das Nirvana-Album Nevermind. Nur eine Autostunde von Seattle entfernt, hat Olympia doch eine sehr eigenständige Musikszene: Mit der Riot-Grrrl-Bewegung und dem Label Kill Rock Stars entstand hier eine einflussreiche Subkultur.

Das Glanzstück der historischen Altstadt Olympias ist das Washington State Capitol, das als Regierungssitz des Bundesstaates dient. Mit seiner fast 90 Meter hohen Kuppel thront das imposante Gebäude über der Stadt, überragt nur vom 100 km entfernten Mount Rainier. Der im Mount-Rainier-Nationalpark gelegene Vulkan bietet sich mit einer vielfältigen Pflanzenwelt für einen Kurztrip an.

Eine Reise nach Olympia mit Kindern ist unvollständig ohne den Besuch des Hands On Children's Museum. Tatkräftig und geduldig von kompetenten und kinderfreundlichen Betreuern unterstützt, können die Kleinsten dort bei Schnitzeljagden und auf liebevoll gestalteten Parcours spielerisch die Natur Washingtons entdecken. Auf dieser Reise durch die Wissenswelten können die Junior-Naturforscher zwischen den einzelnen Stationen immer wieder in Spielwelten der Fantasie freien Lauf lassen.

Etwas wilder geht es im Straddleline ORV Park zu, der die Städtereise nach Olympia in ein kleines Abenteuer verwandeln kann. Dort werden Offroad-Rennen für Motocross-Maschinen und Autos veranstaltet. Wenn gerade keine professionellen Rennen stattfinden, ist der Park auch für private Teilnehmer geöffnet, die das von Schlamm, Hügeln und Wäldern dominierte Gebiet bezwingen wollen.