Lafayette befindet sich am Vermilion River im Süden des US-Bundesstaats Louisiana. Im Zentrum der Acadian-Region gelegen hat sie einen starken französischen Einfluss, die bis auf die französischen Kolonisten zurückreicht, die vor mehreren Jahrhunderten hier eine erste Siedlung gründeten. Der Franzose Jean Mouton legte 1821 den Grundstein der Stadt. Sie wurde nach General Lafayette benannt, der im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg kämpfte. Viele Einwohner sprechen Französisch als Muttersprache. Die spannende Geschichte der Gegend dreht sich um einen ehemaligen Orphan Trail. Im gesamten Stadtgebiet befinden sich viele historische Gebäude, Monumente und Kirchen.
Bei einem Bummel durch den Stadtkern sollten Sie unbedingt die akadischen Spezialitäten probieren, wie Crawfish und Smothered Rabbit. Im Acadian Culture Center tragen die Mitarbeiter historische Kostüme, um den Besuchern die frankofone Kultur und Geschichte Louisianas näherzubringen. In mehreren Kurzfilmen erhalten Sie noch mehr Informationen.
Besuchen Sie auf Ihrer Städtereise nach Lafayette auch die charmante St. Martin de Tours Church, eine der ältesten katholischen Kirchen in den USA. Die Gemeinde wurde bereits 1765 von einer Gruppe akadischer Exilanten gegründet und die ursprüngliche Kirche wurde 1836 renoviert und vergrößert. Vor der Kirche steht eine elegante Statue der Evangeline, einer tragischen Figur aus einem akadischen Gedicht. Der geräumige Innenraum wird durch majestätische Kronleuchter und Säulen dominiert.
Im Norden der Stadt befindet sich das Louisiana Orphan Train Museum. Das Museum erinnert an eine Bewegung, die Waisenkinder aus den Straßen von New York in die ländlichen Gebiete im ganzen Land schickte, um deren Lebensbedingungen zu verbessern. Die Umsiedlung der Waisenkinder fand in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bis in die 1920er-Jahre statt. Die ausgestellten Artefakte wurden von Angehörigen der Waisen gespendet, die mit den Zügen umgesiedelt wurden.
Etwas weiter nördlich befindet sich der reizende Chicot State Park. In diesem Naturschutzgebiet können Sie Rotwild und viele Vogelarten aus der Nähe beobachten. Der stark bewaldete Park mit zerklüfteten Seenlandschaften und Sumpfgebieten lädt zu großartigen Wandertouren oder einem Picknick ein.
Eine Urwald ähnliche Sumpflandschaft mit einer vielfältigen Flora und Fauna charakterisieren dagegen das Landschaftsbild rund um den Lake Martin. Halten Sie Ausschau nach exotischen Vögeln, Alligatoren, Schlangen und Schildkröten. Um den See führt ein landschaftlich reizvoller Trail. Außerdem werden im Park geführte Touren durch die Sümpfe angeboten.
Lafayette, die viertgrößte Stadt in Louisiana, befindet sich etwa 241 Kilometer westlich von New Orleans und bietet eine heitere Alternative zum Trubel der Stadt, die man allgemein als The Big Easy bezeichnet – ideal für einen Kurztrip oder eine Wochenendreise.
