Neues erleben in Alabama

“Für viele Reisende ist Alabama einfach einer dieser Bundesstaaten, durch die man halt hindurch muss, wenn man nach Florida oder Atlanta will. Aber alle Mutigen, die sich ein wenig von den Interstate Highways entfernen und in das Hinterland Alabamas vorstoßen, werden den Bundesstaat ziemlich schnell als interessantes Reiseziel erkennen, das so viel mehr ist als nur eine einzige große Durchgangsstraße. Ich habe in meinem Leben mehr Roadtrips in Alabama unternommen als sonstwo auf der Welt und bei jedem Besuch mache ich neue Entdeckungen und Erfahrungen, die dafür sorgen, dass ich mich immer schon auf den nächsten Abstecher nach Alabama freue. Hier sind meine sechs Gründe, weshalb es sich lohnt, Alabama näher kennenzulernen.

### Sport

Für einen US-Bundesstaat ohne eigenes Profi-Football- oder -Baseball-Team mag es seltsam erscheinen, dass es der Sport in diese Liste geschafft hat. Tatsächlich aber ist Alabama ein echtes Sportmekka für alle, deren Herz für Golf, College-Football, Autorennen oder Sportfischen schlägt.

Der Robert Trent Jones Golf Trail besteht aus insgesamt 426 turniertauglichen Löchern auf 26 Golfplätzen an elf verschiedenen Orten im gesamten Bundesstaat Alabama. Die malerischen Plätze wurden vom legendären Golfplatzarchitekten Robert Trent Jones entworfen und aus den öffentlichen Rentenkassen des Bundesstaats finanziert. Manche Löcher haben bis zu zwölf Abschläge, da die “tee boxes” nach Könnensniveau und nicht nach Alter oder Geschlecht abgesteckt sind. Einmal den gesamten Trail durchzuspielen dürfte wohl ganz oben auf der To-Do-Liste jedes passionierten Golfers stehen.

Hätten Sie gedacht, dass in den letzten sieben Jahren ganze fünf Mal Teams aus Alabama das Finale der nationalen Meisterschaften im College-Football gewonnen haben? Die University of Alabama konnte die Trophäe 2009, 2011, 2012 und 2015 mit nach Hause nehmen, die Auburn University gewann 2010. Selbst wenn Sie keine Karten mehr für ein Spiel ergattern können, sollten Sie unbedingt die ausgelassene Stimmung und das leckere Essen beim Tailgating an einem Spieltag erleben. Die Fans von College-Football legen eine Leidenschaft und Energie an den Tag, die in der Welt des Sports ihresgleichen suchen.

Der Talladega Superspeedway in Talladega in Alabama, ist mit 4,28 Kilometern die längste Rennstrecke des Motorsportverbands NASCAR. Auch hier brauchen Sie sich nicht allzu sehr ärgern, wenn Sie es nicht zu einem Rennen schaffen, denn die International Motorsports Hall of Fame and Museum lohnen auch so einen Besuch. Wenn Sie auf der Suche nach Nervenkitzel sind, können Sie sogar selbst einmal hinter dem Steuer eines NASCAR-Rennwagens Platz nehmen und damit über die Rennstrecke rasen. Angeboten wird dieser Adrenalinrausch vom Dale Jarrett Racing Adventure.

Alabamas Küstenstreifen am Golf von Mexiko ist ein Paradies für Sportfischer. Davon zeugt auch das Alabama Deep Sea Fishing Rodeo – der weltweit größte Wettkampf im Hochseefischen mit Preisen im Wert von schätzungsweise etwa einer Million Dollar! Außerdem verfügt Alabama über jede Menge Flüsse und Seen zum Süßwasserangeln.

### Geschichte

Unter den Söhnen und Töchtern von Alabama befinden sich so schillernde Persönlichkeiten wie George Washington Carver, Helen Keller, Hank Williams, Jesse Owens, Nat King Cole, Hank Aaron, Willie Mays, Harper Lee und Condoleezza Rice, die jeweils nur einen kleinen Teil der facettenreichen Geschichte dieses Bundesstaats ausmachen. Wenn Sie sich für Geschichte interessieren, sollten Sie einigen dieser bedeutenden Orte auf jeden Fall mal einen Besuch abstatten.

Die Hafenstadt Mobile am Golf von Mexiko kann auf eine über 300-jährige Geschichte zurückblicken und gilt als Geburtsort des Mardi Gras. Obwohl die Stadt mit einem ähnlich charmanten Flair wie New Orleans aufwarten kann, ist Mobile sehr viel weniger von Touristen überlaufen.

Die Stadt Selma ist aufgrund ihrer wichtigen Rolle bei der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre von großer historischer Bedeutung, weshalb sie auch in das U.S. National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Einer der bedeutendsten Orte von damals ist die Edmund Pettus Bridge, wo sich die blutige Auseinandersetzung zwischen der Bundespolizei und den Demonstranten auf ihrem Marsch nach Montgomery abspielten. Zu den weiteren historisch interessanten Episoden von Selma gehören auch die Jahre, in denen der sogenannte “schlafende Prophet”, das berühmte Medium Edgar Cayce, dort wirkte.

Die USS Alabama diente während des Zweiten Weltkriegs sowohl im Atlantik als auch im Pazifik. Heute bildet das mächtige Schlachtschiff das Herz der Ausstellung im Battleship Memorial Park an der Mobile Bay. Neben dem Kriegsschiff werden im Park auch weitere Militärfahrzeuge vergangener Epochen gezeigt, darunter ein U-Boot, das ebenfalls aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs stammt, eine P-51 Mustang, die von den afroamerikanischen Piloten der Tuskegee Airmen geflogen wurde, und ein B-52-Bomber.

Noch weiter zurück in die Zeit versetzt der Moundville Archaeological Park seine Besucher. Dort befinden sich am Ufer des Black Warrior River 26 große Erdhügel, die von amerikanischen Ureinwohnern zwischen 1000 und 1450 geschaffen wurden. Näheres dazu verrät ein Museum, und im Park befinden sich außerdem ein Café und ein Souvenirladen.

### Landschaft

Alabama beherbergt auf seinem Gebiet einige der grandiosesten Landschaften der USA. Egal, ob Sie nun den Tennessee River besuchen, der sich durch die bewaldeten Berge im Norden schlängelt, an den feinen Sandstränden am Golf von Mexiko im Süden entspannen oder sich die unzähligen alten Farmen und stattlichen Landgüter dazwischen anschauen möchten – vergessen Sie auf keinen Fall Ihre Kamera, denn Sie werden auf jede Menge toller Fotomotive stoßen. Unvergesslich ist in jedem Fall das herrliche Farbenspiel des Sonnenuntergangs über dem Black Warrior River, das Sie vom Fairhope Municipal Pier in Tuscaloosa besonders gut bewundern können.

### Wissenschaft

Das U.S. Space & Rocket Center in Huntsville ist das größte Luft- und Raumfahrtmuseum der Welt. Neben einer beeindruckenden Sammlung an Raketen beherbergt das Museum das Spaceshuttle Pathfinder, das Kommandomodul der Apollo 16, die Weltraumstation Skylab, den ersten Satelliten der USA, Explorer 1, und einen Stein vom Mond, den die Apollo-12-Mission auf die Erde brachte. Darüber hinaus sorgen interaktive Ausstellungsstücke, IMAX-Filme und Simulatoren für informative Unterhaltung. Kein Wunder also, dass das Zentrum zu den beliebtesten Attraktionen im Bundesstaat Alabama gehört.

### Kuriositäten

Alabamas Charme beruht zu einem nicht unerheblichen Teil auch auf einer gewissen Skurrilität, die einen Roadtrip durch diesen Bundesstaat zu einem ziemlich lustigen Abenteuer macht. Hier sind nur ein paar der kuriosen Juwelen, die einen Abstecher lohnen.

Das Unclaimed Baggage Center in Scottsboro ist wie ein riesiger Secondhandshop, in dem Dinge aus verloren gegangenem oder nicht abgeholtem Fluggepäck verkauft werden.

Mitten im Zentrum des Städtchens Enterprise befindet sich ein Denkmal für den Baumwollkapselkäfer. Dieses Insekt wird dort deshalb in Ehren gehalten, weil es einst die Baumwollfelder zerstörte und dazu führte, dass die hiesigen Landwirte stattdessen Erdnüsse anbauten und so zu Wohlstand kamen.

Bamahenge ist ein Nachbau des englischen Stonehenge in Originalgröße, allerdings aus Glasfaser. Der nicht ganz so mystische Kultort befindet sich außerhalb der Stadt Elberta.

Die Ave Maria Grotto in Cullman ist ein gut 1,6 Hektar großer Park mit einer Sammlung von 125 Miniversionen weltberühmter Schreine und historischer Bauwerke, die von einem buckeligen Mönch namens Brother Joseph gebaut wurden.

### Barbecue

Eine große Leidenschaft der Menschen in Alabama ist zweifellos das Barbecue. Grillen ist hier ein ebenso elementarer Bestandteil der Kultur wie Football und Religion. Dementsprechend gibt es in Alabama auch ungefähr so viele Barbecue-Restaurants wie Kirchen – und das will schon etwas heißen mitten im Herzen des frommen Bible Belt. Also gehört es quasi zum Pflichtprogramm einer Reise nach Alabama, etwas vom Grill zu probieren. Jeder Grillmaster hat seinen ganz eigenen Stil und seine eigene Vorstellung davon, wie genau ein Schwein zu rösten ist. Ich würde ja empfehlen, einen Einheimischen zu fragen, wo das beste Barbecue der jeweiligen Stadt zu haben ist. Dazu hat jeder in Alabama eine Meinung. Meine Lieblings-Barbecues, auf die ich bei Reisen durch Alabama gestoßen bin, waren Dreamland Bar-B-Que in Tuscaloosa, Archibald’s BBQ in Northport und Big Bob Gibson Bar-B-Q in Decatur.

Midlife-Roadtrip

Von wegen Midlife-Crisis – machen wir einfach das Beste draus! Folgen Sie Sandi und Rick, die Sie auf eine ziemlich spaßige Reise mitnehmen, bei der sie interessanten Menschen begegnen, faszinierende Orte entdecken, unglaubliches Essen probieren, sich neuen Herausforderungen stellen und überhaupt alles mitnehmen, was das Leben so zu bieten hat. Schließlich ist ein Roadtrip die perfekte Therapie gegen die Midlife-Crisis.”