Der Saguaro-Nationalpark ist nach dem Kandelaberkaktus (engl. Sanguaro) benannt, der zu den bekanntesten wasserspeichernden Pflanzen der Welt zählt und als Symbol des amerikanischen Westens gilt. Die fleischigen Gewächse können bis zu 15 Meter in die Höhe wachsen.
Der Nationalpark befindet sich in der Sonora-Wüste und besteht aus zwei Teilgebieten, Rincon Mountain und Tucson Mountain, die durch eine Stadt voneinander getrennt sind. Das Netz an Wegen erstreckt sich über insgesamt 240 Kilometer. Fahren oder wandern Sie durch die Wüstenlandschaft und bestaunen Sie Kakteen, Vögel und Wüstentiere.
Sie können Tagestouren oder längere Wanderungen in die Wildnis unternehmen. Die meisten Kakteen befinden sich im Rincon Mountain District, der daher auch als Cactus Forest bezeichnet wird. Begeben Sie sich auf einen der Pfade entlang beeindruckender Kakteengärten und der weitläufigen Wüstenlandschaft. Der kurze, ausgebaute Desert Ecology Trail ist auch mit dem Rollstuhl befahrbar und führt vorbei an verschiedenen Kakteenarten wie Opuntien, der kugelförmigen Kaktusart Ferocactus wislizeni, der Strauchpflanze Ocotillo und natürlich den Kandelaberkakteen. Auf Informationstafeln entlang des Weges erfahren Sie mehr zu den hier heimischen Pflanzen und Tieren wie Eulen, Turmfalken, Berglöwen, Kojoten und Echten Hasen.
Ein beliebter Rundweg ist der 9 Kilometer lange Garwood Trail, der an Hunderten von Kandelaberkakteen vorbei zu einem alten Staudamm führt. Passen Sie beim Wandern auf, dass sich keine Kakteenstacheln unter Ihre Haut verirren.
Im Saguaro-Nationalpark finden das ganz Jahr über von Rangern geführte Wanderungen statt. Naturliebhaber, denen der Sinn nach mehr Abenteuer steht, können eine längere Wanderung durch den Park unternehmen und auf einem der sechs ausgewiesenen Campingplätze übernachten. Einzelheiten zu Wanderwegen, Karten, Übernachtungsgenehmigungen und von Rangern geleiteten Touren finden Sie auf der offiziellen Website des Nationalparks.
Wenn Sie den Nationalpark mit dem Auto erkunden möchten, gibt es in jedem der Teilbereiche malerische Strecken. Es gibt auch Fahrradwege durch den Park.
Der Park ist täglich mit Ausnahme vom 25. Dezember geöffnet. Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen April und Juni, wenn Sie die Kandelaberkakteen in der Blüte stehen in Ihrer vollen Farbenpracht bewundern können. Der Eintrittspreis gilt für beide Teilbereiche und für sieben Tage. In jedem Bereich gibt es ein Besucherzentrum mit kostenlosen Parkplätzen.
