Frank Lloyd Wright entwarf und baute 1889 sein Haus in Oak Park, als er gerade 22 Jahre alt war. Er lebte dort 20 Jahre lang, baute an, als seine Familie wuchs, und errichtete 1898 ein Arbeitsstudio. Heute ist das Grundstück für die Öffentlichkeit zugänglich, allerdings nur im Rahmen einer Führung.
Wright nutzte Haus und Studio als Ort zum Experimentieren. Er baute enge Flure und Gewölbedecken und entwarf eigene Möbel, die später seinen Stil begründeten. Der Architekt und seine Frau Catherine zogen hier sechs Kinder groß. Im Jahre 1909 schloss er das Studio und zog nach Europa. Das Haus hatte über die Jahre zahlreiche Eigentümer, wurde aber später zurückgekauft und in den Originalzustand von 1909 zurückversetzt, inklusive der meisten Originalmöbel.
Obwohl das Gebäude so etwas wie eine Pilgerstätte für Architekturfans ist, wird jeder mit einem gewissen Interesse für Geschichte Gefallen an der 90-minütigen Tour finden. Sachkundige Führer bieten Einblicke in das Familienleben sowie in Wrights einzigartiges Werk. Da die Größe der Tourgruppen limitiert ist, sollten Sie frühzeitig buchen oder sich auf Wartezeiten einstellen. Sie müssen neben dem Tourticket einen Fotopass erwerben, wenn Sie Fotos machen möchten.
Einer der wichtigsten Orte des Hauses ist das von Wright für seine Kinder erbaute Spielzimmer. Unter der Treppe steht versteckt ein Klavier und das Zimmer verfügt über ein luftiges Gewölbe. Es gibt ein innovatives Zwischengeschoss im ersten Stock, das als Chorempore oder als Sitzplatzbereich für die Zuhörer genutzt wurde, wenn seine Kinder Stücke vorführten.
Das Studio von Wright ist ebenfalls sehr sehenswert. Es enthält eine Bibliothek und einen Zeichenraum und bietet Einblicke in seine räumlichen Experimente. Es gibt lange, offene Zimmer, viel Tageslicht, farbiges Glas und hohe, gewölbte Decken. Viele seiner berühmtesten Gebäude, darunter Unity Temple, wurden hier entworfen.
Frank Lloyd Wright entwarf 27 Gebäude in der näheren Umgebung von Oak Park, die meisten davon Wohnhäuser. Im Souvenirshop des Hauses gibt es Audio-Guides, mit deren Hilfe Sie die Gegend zu Fuß erkunden können. Die ruhigen, von Bäumen gesäumten Straßen sind voller stattlicher Häuser, Läden und Restaurants.
Das Zentrum von Oak Park befindet sich 16 Kilometer westlich von Chicagos Loop. Von der Innenstadt aus ist Oak Park schnell mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar.
