Bewundern Sie die gut erhaltenen Ruinen und wandeln Sie rund um Cong Abbey auf den Spuren der Mönche vergangener Zeiten. Cong Abbey wurde 1120 als Abtei für den Augustinerorden an der Stelle eines Klosters des 7. Jahrhunderts errichtet. Zu seiner Blütezeit war die Abtei Zuhause für 3.000 Mönche, die dort im Koinobitentum lebten. Während der Herrschaft Heinrichs VIII. war es dem Verfall überlassen und erhielt erst zu späterem Zeitpunkt, dank des irischen Philanthropen Sir Benjamin Lee Guinness, sein einstiges Antlitz zurück.
Insbesondere ist die Abtei als „Vitrine“ der frühen Architektur berühmt. Schlendern Sie die Wege entlang, die sich durch die Kreuzgänge, Kapitelsäle und üppige Gärten winden. Entdecken Sie Fenster in gotischem Stil, romanische Durchgänge und mittelalterliche Bögen. Lassen Sie sich von den Säulengängen, Kolonnaden, freistehenden Säulen und den aufwendig geschnitzten Kapitellen beeindrucken.
Halten Sie einen Moment inne und stellen Sie sich vor, wie einst Tausende Mönche über das Gelände der Abtei schweiften. Hier studierten sie alles: von Gravur, Maurerhandwerk und Holzschnitzerei bis zu Geschichte, Lyrik und Musik.
Sehenswert sind auch die antiken Grabkammern und Grabsteine auf dem Friedhof der Abtei. Der letzte Hochkönig von Irland, Rory O’Connor, wurde 1198 hier begraben, bevor seine Überreste in das Kloster Clonmacnoise in der Grafschaft Offaly verlegt wurden.
Versäumen Sie nicht das Fischerhaus, das auf Pfählen gebaut wurde, damit es vom Wasser des Flusses Cong umspült werden kann. Halten Sie Ausschau nach der Luke im Fußboden, dank derer die Mönche bequem angeln konnten.
Die Abtei ist täglich geöffnet. Der Eintritt ist frei. Sie liegt im Herzen von Cong, einem idyllischen Dorf, das 1952 als Kulisse für den Film Der Sieger, mit John Wayne in einer der Hauptrollen, diente.
Nachdem Sie Cong Abbey ausreichend Zeit gewidmet haben, besuchen Sie die anderen Attraktionen des Orts. Spazieren Sie die malerischen Waldwege um Ashford Castle entlang und genießen Sie die ruhige Atmosphäre. Begrüßen Sie die Statuen von John Wayne und seiner Co-Star Maureen O’Hara und sehen Sie sich im The Quiet Man Cottage Museum in die Geschichte des Films versetzt. Natürlich gilt es auch, einfach mal die einladende Atmosphäre der gemütlichen Cafés und Pubs des Orts zu genießen.
