Neptune's Staircase ist eine faszinierende Schleusenanlage im Kaledonischen Kanal, die sich noch derselben Technik bedient, die vom Ingenieur Thomas Telford entworfen wurde. Diese Anlage ist die längste Schleusentreppe in ganz Großbritannien. Das komplexe Design, mit dem Schiffe die Anlage überwinden können, wird noch heute von Hand betrieben. Machen Sie einen Spaziergang mit der ganzen Familie und verfolgen Sie von Land die Schleusung eines Schiffes.
Ein Highlight für Groß und Klein ist es, die Schleusentore bei der Arbeit zu beobachten, wenn die Schiffe die einzelnen Staustufen durchqueren. Dank der acht Schleusentore überwinden die Schiffe hier eine Höhe von 20Metern. Der Schleusenvorgang dauert ca. 90Minuten. Dank der Spazierwege können Sie ihn aus verschiedenen Perspektiven beobachten. Selten ist man einem Schiff beim Schleusenvorgang so nahe. Auf den Informationstafeln ist anschaulich dargestellt, wie die Hydraulikkolben der Schleusentore funktionieren. Früher mussten bei der Schleusung viele Kabel angebracht werden, deshalb dauerte das Heben oder Senken eines Schiffes meist den halben Tag.
Genießen Sie die friedliche Atmosphäre der Anlage bei einem Spaziergang über die eleganten Wege, die den Kanal flankieren. Auch die Geräuschkulisse trägt zur Entspannung bei: Lauschen Sie dem Plätschern des Wassers und den verschiedenen Vogel- und Tierstimmen, die den nahe gelegenen dichten Wald besiedeln. Blicken Sie von einer der Brücken auf das Wasser des Kanals hinab und lassen Sie Ihre Gedanken schweifen.
Die Grünflächen der Kanalufer sind wie gemacht für ein Picknick. Gönnen Sie sich und Ihrer Familie beim Essen eine Verschnaufpause und bewundern Sie den Berg Ben Nevis, der sich im Hintergrund über dem Wald erhebt. Halten Sie die 55Meter lange Schleusentreppe doch auch auf Schnappschüssen fest. Wenn Sie Neptune's Staircase am Abend besuchen, bietet sich Ihnen bei Sonnenuntergang ein prächtiges Farbenspiel am Himmel und auf dem Wasser.
Ein Besuch der Schleusentreppe ist eine besonders anschauliche Gelegenheit, um mehr über die Konstruktion und Vergangenheit dieses Mechanismus zu erfahren. Die größte zu bewältigende Herausforderung bestand in den 1990er-Jahren, als die Schleusenwände leck waren.
Im Hotel neben dem Kaledonischen Kanal können Sie ein Abendessen einnehmen oder einen Afternoon Tea genießen. Wenn Sie mit der Museumsdampflok The Jacobite fahren möchten, sollten Sie sich im Voraus online über den Fahrplan informieren.
Neptune's Staircase befindet sich in Banavie. Dieses Dörfchen liegt etwa fünf Kilometer nördlich von Fort Williams. Besuchen Sie auf der Fahrt nach Fort Williams auch die Ben Nevis-Whiskybrennerei, die Bucht Loch Linnhe und das Old Inverlochy Castle. Von Fort Williams aus ist es eine rund 10-minütige Autofahrt bis zu den Schleusentreppe. Auch Busse verkehren dorthin. Für Autos stehen kostenlose Parkplätze bereit.
