John Steinbeck war einer der erfolgreichsten US-amerikanischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts und Gewinner des Nobelpreises für Literatur. Das National Steinbeck Center feiert sein Werk mit Fotos, Artefakten, interaktiven Exponaten und persönlichen Gegenständen des Autors. Es informiert auch über die Geschichte der Landwirtschaft dieser Gegend, die in Steinbecks Werk großen Raum einnimmt.
Jeder der Hauptarbeiten Steinbecks ist ein separates Zimmer im Center gewidmet. Dort gibt es Fachzeitschriften des Autors und frühe Notizen zu den Novellen „Jenseits von Eden“, „Früchte des Zorns“ und „Von Mäusen und Menschen“. Die Dauerausstellung enthält zudem Objekte, die den Autor zu den Büchern anregten oder in den Büchern vorkommen. Dort finden Sie Rosinante, den Camping-Wagen, in dem Steinbeck 1960 das Land drei Monate lang bereiste, ein Trip, der zu dem Reisebericht „Die Reise mit Charley: Auf der Suche nach Amerika“ inspirierte.
Es gibt eine feine Sammlung von Erinnerungsstücken aus dem 2. Weltkrieg aus „Bombs Away“ und die Kanister des Labors für Meeresbiologie in Monterey aus „Straße der Ölsardinen“. Sie können sich Szenen vieler Hollywood-Filme ansehen, die auf Steinbecks Büchern basieren. Es gibt zudem Fotos lokaler Lager für Wanderarbeiter, die während der Besuche von Steinbeck aufgenommen wurden, sowie die Künstlerdarstellungen der Charaktere und Einstellungen aus einigen Romanen des Schriftstellers.
Besuchen Sie das Rabobank Agricultural Museum, das Teil des Centers ist. Dieses interaktive Museum erforscht 200 Jahre landwirtschaftliche Geschichte Kaliforniens. Informieren Sie sich über die Reise eines Salatkopfs von den Feldern bis auf den Teller. Es gibt Bereiche, die bemerkenswerten Arbeitern und sozialen Bewegungen gewidmet sind, z.B. dem Arbeiterführer Cesar Chavez und der Geschichte der United Farm Workers Union. Das Museum beschäftigt sich auch mit der Technologie, um Produkte beim Export frisch zu halten, sowie der Entwicklung der Anbautechnik, vom Pferdepflug zu von Farmarbeitern gesteuerten Traktoren.
Das National Steinbeck Center befindet sich in der Innenstadt von Salinas, Steinbecks Heimatstadt, und ist mit dem Auto von der Innenstadt Montereys aus in einer halben Stunde erreichbar. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt befindet sich das Elternhaus des Autors, das Steinbeck House, mit einem Restaurant und einer Geschenkboutique. Das Center ist außer an Thanksgiving, Weihnachten und am Neujahrstag täglich geöffnet.
