Seit seiner Eröffnung 1989 gehört das National Automobile Museum zu den besten Attraktionen, die Reno zu bieten hat. Seine Sammlung umfasst über 220 Fahrzeuge, die die Geschichte des Automobils dokumentieren, vom Gewinner des ersten und einzigen „Großen Rennens“ 1908 von New York nach Paris bis hin zum Batmobil aus der Batman-Fernsehserie aus den 1960er-Jahren.
Das Museum ist auch unter dem Namen „Harrah Collection“ bekannt. Der Casinomogul und begeisterte Fahrzeugsammler Bill Harrah steuerte den Großteil der Autosammlung bei und auch nach seinem Tod 1978 wuchs sie stetig weiter.
Beginnen Sie Ihre Tour im Kino des Museums, wo stündlich die beiden ca. 25-minütigen Filme The Bill Harrah Story und Magic Carriage gezeigt werden.
Das Museum ist schön übersichtlich in vier chronologische Galerien aufgeteilt, die den einzelnen Automobilzeitaltern gewidmet sind. Für das passende Ambiente sorgen stimmige Straßenszenen, z. B. aus den 1930er-Jahren. Fotos, Sammlerstücke und Kleidungsstücke lassen die Vergangenheit wieder lebendig werden und sorgen für stundenlange Unterhaltung. Schlüpfen Sie in ein altmodisches Jackett, setzen Sie sich einen Hut auf und posieren Sie für ein drolliges Erinnerungsfoto hinter dem Lenkrad eines Oldtimers.
Stars und Autos gehören einfach zusammen, darum beherbergt dieses Museum auch einige Fahrzeuge, die man von der Kinoleinwand kennt. Darunter befindet sich das sportliche Mercury Coupé, das James Dean in dem Filmklassiker „… denn sie wissen nicht, was sie tun“ fuhr. Weitere Highlights sind der Cadillac Eldorado, den Elvis Presley 1973 für sich maßanfertigen ließ, und John Waynes Corvette von 1953.
Das Automuseum bietet sehr viel mehr als auf Hochglanz polierte Fahrzeuge. Eine Galerie ist wechselnden Sonderausstellungen gewidmet. In bisherigen Ausstellungen ging es z. B. um das Leben Bill Harrahs, bei dem nicht nur seine Leidenschaft für Autos, sondern auch sein Leben auf der Überholspur thematisiert wurden. Auch Gemälde von Automobilen und Erinnerungsstücke wurden schon gezeigt.
Das National Automobile Museum liegt am Truckee River in der Innenstadt Renos. Es gibt kostenlose Parkplätze, das Museum ist aber auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen. Bis auf Weihnachten und Thanksgiving ist es täglich geöffnet.
