Als sie sich im Jahre 1860 an dem Verkehrsknotenpunkt angesiedelt hatten, stritten die Stadtgründer: Sollte die Stadt Sowashee heißen, nach dem indianischen Namen für den nahe gelegenen "wilden" Fluss, oder Meridian, als Hinweis auf die Eisenbahnkreuzung? Täglich wurde der Name auf dem Bahnhofsschild gewechselt, bis Meridian hängen blieb, so die Anekdote zur Namensgebung. Irreführend ist der Ortsname zudem, liegt die Stadt in Mississippi doch nicht einmal auf einem Längengrad.
Eine Städtereise nach Meridian führt Sie an einen nostalgischen Ort, in dem noch viel an die Gründungsepoche der Stadt erinnert. Viktorianische Gebäude in feingliedriger Queen-Anne-Bauweise oder im Italianate-Stil wie das Grand Opera House sind hier sorgsam erhalten. Mit der City Hall ist auch ein Beispiel für die Beaux-Arts-Epoche in Meridian zu finden. Sogar ein weltweit einzigartiges Karussell aus dem 19. Jahrhundert beherbergt Meridian.
Als Geburtsstadt von Jimmie Rodgers, dem "Father of Country Music", ist Merdian eine Station des Mississippi Blues Trail, der von Louisiana bis Tennessee reicht. Der Highlands Park im gleichnamigen Stadtteil hat neben dem historischen Dentzel Carousel auch Platz für das Jimmie Rodgers Museum, das sich ganz dem Leben und Wirken des Musikers widmet. Auch für Kunst gibt es in Meridian viele Adressen. Kunstinteressierten Reisenden ist beim Kurzurlaub besonders das Merdian Museum of Arts zu empfehlen. Das Museum liegt im Stadtzentrum und besitzt eine große Porträt- und Fotografiesammlung, die vom 18. bis zum 20. Jahrhundert reicht. Einmal in der Innenstadt, lohnt auch das Temple Theatre einen Besuch, das in orientalisierendem Stil erbaut wurde und neben vielen anderen Gebäuden Meridians in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Vor der University for Performing Arts, die im Grand Opera House untergebracht ist, können Sie auf einem Walk of Fame über die Namen Tennessee Williams' und William Faulkners spazieren. Meridian hat außerdem zwei Carnegie Libraries, von denen eine auf afroamerikanische Literatur spezialisiert ist.
Von Pinien- und Eichenwäldern umgeben, hat Meridian auch eine reiche Natur zu bieten. Der ausgedehnte Bonita Lakes Park ist nicht weit vom Stadtzentrum entfernt und schließt neben gepflegten Radwegen, Golf- und Picknickplätzen auch drei tiefblaue Seen ein. Weitaus größer ist der Okatibbee Lake 20 Kilometer nördlich der Stadt. Möchten Sie Ihre Städtereise nach Meridian mit einem Kurztrip ins Grüne verbinden, können Sie hier schwimmen, Wasserski fahren und fischen.
