Die historische Basilika Santo Stefano besteht aus Kirchen, Kreuzgängen, Gräbern und Innenhöfen. An diesem friedlichen Ort können Besucher in der ruhigen und demütigen Atmosphäre die religiösen Kunstwerke und Artefakte betrachten.

Die Basilika wurde auf den Ruinen eines antiken Isis-Tempels gebaut. Die Spuren des Bauwerks reichen bis in die Romanik zurück. Es bestand ursprünglich aus sieben einzelnen Gebäuden. Im 20. Jahrhundert wurden umfangreiche Restaurationsarbeiten vorgenommen, bei denen manche Gebäude miteinander verbunden wurden. Diesen Arbeiten entstammen die heute noch sichtbaren vier einzelnen Gebäude.

Betreten Sie die Basilika Santo Stefano durch die Chiesa del Crocifisso, die ihren Namen von einem aus dem 14. Jahrhundert stammenden Kruzifix erhielt. Die auffälligen Fresken an den Wänden zeigen Szenen aus dem Leben des heiligen Stephanus. Auch ein Besuch der Krypta ist empfehlenswert. Sie besteht aus fünf Kammern, die durch Säulen voneinander getrennt werden. Einer Legende nach entspricht eine dieser Säulen der exakten Körpergröße von Jesus.

In der Chiesa del Santo Sepolcro befanden sich einst die Überreste des heiligen Petronius. Er ist der Schutzpatron von Bologna. Im Jahr 2000 wurden diese Reliquien in die Basilika San Petronio überführt.

Sie sollten auch die Kirche Santi Vitale e Agricola besuchen. Römische Steinmetzarbeiten und Schnitzereien, die einem früheren Kirchenbau an dieser Stelle entstammen, sind immer noch in der heutigen Architektur der Kirche Santi Vitale e Agricola zu finden. Die Särge der beiden Heiligen Vitalis und Agricola sind mit kunstvollen Reliefverzierungen geschmückt, die Löwen, Hirsche und Pfauen darstellen. Das Kreuz, das an der Wand hängt, wurde nach einer alten Überlieferung vom heiligen Agricola in den Händen gehalten, während er als Märtyrer starb. 

Bei einem Spaziergang durch den Innenhof des Pilatus können Sie das Marmorbecken betrachten, das sich in der Mitte des Hofes befindet. Der Innenhof ist nach dem Marmorbecken benannt. Darin soll sich Pontius Pilatus nach der Verurteilung von Jesus die Hände gewaschen haben. 

Vom Innenhof aus gelangen Sie zum Kreuzgang und zum Museum des Komplexes. Im Inneren des Museum befinden sich zahlreiche wichtige religiöse Objekte, darunter ein Stück Stoff, von dem man annimmt, dass es der Jungfrau Maria gehörte. 

Die Basilika Santo Stefano befindet sich östlich der Piazza Maggiore in der Altstadt. Der Eintritt ist frei.