Der Waitakere Ranges Regional Park liegt etwa 30 Minuten Fahrtzeit westlich von Aucklands Stadtzentrum entfernt. Das von einheimischen Wäldern bedeckte Schutzgebiet umfasst eine Fläche von etwa 160 km². Im Westen ist es von Stränden und im Osten durch die Stadt begrenzt.
Besuchen Sie zunächst das kleine Künstlerdorf Titirangi mit seinen Galerien und gemütlichen Cafés, bevor Sie zum Arataki Visitor Centre am Eingang der Waitakere Ranges fahren. Das auf einem Bergkamm gelegene und von einer imposanten Maori-Schnitzerei bewachte Besucherzentrum ist das Tor zu dieser atemberaubenden Landschaft und der ideale Ort, um sich über Führungen, Aktivitäten wie Canyoning und Reiten sowie die Wanderwegbedingungen zu informieren.
Im Waitakere Ranges Regional Park gibt es Wanderwege aller Schwierigkeits- und Fitnessstufen, von kurzen Spaziergängen mit Informationstafeln bis hin zu vier Stunden langen Wanderungen durch ruhige, von Vogelgezwitscher erfüllte Landschaften.
Für Abenteuerlustige ist der viertägige Hillary Trail eine echte Herausforderung. Der Wanderweg mit mehreren Campingplätzen erstreckt sich über 75 Kilometer. Der Weg ist eine Art „Pilgerstätte“ für Wanderfreunde. Er beginnt am Arataki Visitor Centre und schlängelt sich die Küste hinunter bis Huia Bay. Dann geht es weiter Richtung Norden zu den beeindruckenden schwarzen Sandstränden an der Westküste.
Der Strand Karekare diente als Filmkulisse für das Filmdrama Das Piano aus dem Jahr 1993. Piha Beach ist ein beliebter Ort zum Surfen. Aufgrund der hohen Wellen und der sehr starken Brandung ist das Schwimmen im Meer nicht immer ungefährlich. Erkundigen Sie sich daher zuerst bei den Surf-Clubs vor Ort über die aktuellen Bedingungen.
Ein kleiner Zug, der Rain Forest Express (Regenwald-Express), bringt Sie auf einer geführten Tour von Swanston am Rande der Waitakere Ranges zu einem Picknickbereich bei Upper Nihotupu Dam. Achten Sie bei der Fahrt durch Höhlen und Tunnel auf die Seidenfäden der Glowworms und auf Wetas (nachtaktive Insekten).
Im Henderson Valley bietet sich eine Weinproben-Tour zu den zahlreichen Weingütern an. Kosten Sie die lokalen Weine und Port-Weine oder genießen Sie ein feines Essen in einem der Restaurants.
Zu den Waitakere Ranges fährt man am besten mit dem Auto. Von Auckland aus können Sie einen Tagesausflug hierher machen, oder Sie verbringen die Nacht in einer der Bed-and-Breakfast-Pensionen bzw. einem der Strandhäuser oder Hotels entlang der Küste und des Scenic Drive.
