Blicken Sie das imposante Helpoort („Höllentor“) hinauf und versuchen Sie sich vorzustellen, welche Wirkung die Stadtbefestigung im Mittelalter auf ankommende Reisende gehabt haben muss. Lassen Sie sich von den Mitarbeitern etwas über die wechselvolle, weit zurück in die Vergangenheit des Bauwerks erzählen und erklimmen Sie die Stadtmauer, um einen Blick über die Stadt zu erhalten. Der angrenzende Park lädt mittags zum Picknicken ein.
Das Helpoort ist das älteste noch erhaltenen gebliebene Stadttor der Niederlande und das einzige in Maastricht. Das eindrucksvolle Steintor stammt aus dem Jahr 1229, als Maastricht das Stadtrecht erteilt wurde. Rund zwei Jahrhunderte lang diente es der Befestigung der Stadt und im Anschluss daran als Waffenkammer, Pulverturm und Künstlergalerie. Dank umfangreicher Restaurierungsarbeiten im 20. Jahrhundert erscheint das Stadttor heute in gleicher Pracht wie noch im Mittelalters.
Das von zwei runden Türmen flankierte Tor ist aus allen Richtungen zu erkennen. Der orangefarbene Holzvorbau oberhalb des Durchgangs bildet auf Fotos einen hübschen Kontrast. Der Legende nach trägt das Stadttor seinen Namen aufgrund der Hitze, die aus der Schmiede im Inneren strömte. Heute können Sie in diesen Räumen etwas über die Geschichte von Maastricht lernen. Sehen Sie sich in Ruhe um und lassen Sie sich von den Mitarbeitern Ihre Fragen beantworten. Das Museum ist während der Sommermonate geöffnet. Der Eintritt ist frei.
Von der Turmspitze aus bietet sich ein toller Blick über die Stadt. Anschließend können Sie einen Rundgang entlang der Stadtmauer machen. Der Spaziergang führt Sie auch durch einen hübsch angelegten Park. Legen Sie am Flussufer der Jeker eine Picknickpause ein oder halten Sie hier ein Mittagsschläfchen in der Sonne.
Das Helpoort befindet sich westlich von der Maas und etwas südlich der Innenstadt von Maastricht. Das Stadttor selbst kann das ganze Jahr über täglich besichtigt werden die Geschichtsausstellung ist aber nur in den Sommermonaten geöffnet. Vom Helpoort aus kann man hervorragend den Sint Pietersberg und den geschäftigen Platz Vrijthof erkunden.
