Das römische Theater in Volterra ist trotz seines beträchtlichen Alters recht gut erhalten, sodass Sie dort einen faszinierenden Einblick in die römische Antike gewinnen können. Stellen Sie sich vor, Sie gehörten zum Publikum eines antiken Schauspiels und lassen Sie vor Ihrem geistigen Auge die Ruine in altem Glanz erstrahlen. An diesem stimmungsvollem Ort wird Ihnen das sicher nicht schwerfallen. Einen weiteren Eindruck vom Leben im antiken Volterra vermitteln die Überresten der römischen Bäder, die sich direkt hinter dem Theater befinden.
Das römische Theater wurde während der Herrschaft von Kaiser Augustus im 1.Jahrhundert v.Chr. erbaut. Gesponsert wurde der Bau von der wohlhabenden Familie Caecina. Eine Inschrift legt nahe, dass die Caecinas das Bauwerk zu Ehren ihres Kaisers und Herrschers haben errichten lassen. Entdeckt wurden die Reste des Theaters erst in den 1950er-Jahren von einem lokalen Archäologen, der sie in einem bemerkenswert gut erhaltenen Zustand vorfand.
Bei einem Rundgang durch die archäologische Stätte könnten Ihnen verschiedene Merkmale auffallen, die ganz typisch für römische Theater sind. Sie betreten das Bauwerk durch einen Tunnel, der direkt ins Zentrum der Arena führt. Die in verschiedenen Rängen halbkreisförmig angeordneten Sitzreihen um die Arena herum wurden auf Lateinisch als „cavea“ bezeichnet und boten Platz für bis zu 2.000Zuschauer.
Neben der schieren Größe sind auch die technischen und architektonischen Merkmale des Theaters beeindruckend, wie zum Beispiel das „aulaeum“– eine Vorrichtung zum Herunterlassen des Vorhangs. Hinter der Bühne befand sich das sogenannte „porticus post scaenam“, eine Art Lobby, in der die Zuschauer vor und nach Aufführungen gesellig zusammenkamen. Besonders imposant sind auch die verbliebenen Reste der „scenae frons“, bei der es sich um eine hohe Marmorwand aus zwei Ebenen handelte, die den Abschluss hinter der Bühne bildete.
Auf dem selben Gelände wie das Theater befinden sich auch die Überreste von Thermen, die ebenfalls in der römischen Antike angelegt wurden. Anhand der teilweise eingestürzten Mauern können Sie den Grundriss der jahrhundertealten Bäder nachvollziehen. Sogar der Kanal, über den heiße Luft in den Saunaraum geleitet wurde, ist noch zu erkennen.
Sie erreichen das römische Theater mit dem Bus, der direkt davor hält. Von der Piazza dei Priori können Sie auch einfach zu Fuß gehen und gelangen dann in weniger als 10Minuten an Ihr Ziel. Für Geschichtsinteressierte könnte sich der Kauf einer Tariffe Volterra Card lohnen, mit der Sie Eintritt zum Theater und zu nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten wie dem Ecomuseo dell’Alabastro und dem Museo Etrusco Guarnacci erhalten. Das Theater ist im Sommer täglich und im Winter (von November bis März) nur an Wochenenden geöffnet.
