Petersburg liegt am Fluss Appomattox und ist eine typische amerikanische Provinzstadt mit liebenswertem Flair. Das Herz des Ortes bildet die historische Altstadt mit vielen alten Gebäuden, kleinen Geschäften, Kunstgalerien, Antiquitätenläden, Cafés und Restaurants. Die 32.000 Einwohner zählende Stadt am Zusammenfluss des Appomatox mit dem James River ist wie geschaffen für eine Städtereise mit kulturellem und historischem Anspruch. Der Ort wurde bereits 1645 als "Fort Henry" gegründet und erhielt 1784 die Stadtrechte. Prächtige Herrenhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert prägen noch heute das Stadtbild.
Eine geradezu magnetische Anziehungskraft geht von der Blandford Church mit dem riesigen Friedhof aus. Besucher preisen immer wieder die wunderschönen Tiffany Fensterglasmalereien der alten Kirche und die spannenden Führungen über den Friedhof. Zu Halloween gibt es sogar "ghost tours". In Ettrick bei Sheffield, in der Nähe von Petersburg am Appomattox River liegt die Virginia State University. Sie wurde 1882 auf Betreiben eines ehemaligen Nordstaatengenerals nur für farbige Amerikaner mit voller staatlicher Unterstützung gegründet.
Weltweit bekannt ist Petersburg für seine Museen und historischen Parks, die in authentischer Weise die Erinnerung an den Amerikanischen Bürgerkrieg lebendig halten. Viele Besucher nutzen einen Kurztrip nach Petersburg, um sich einen Tag lang die Ausstellungen und Originalkriegsschauplätze anzusehen. Im Pamplin Historical Park mit dem National Museum of the Civil War Soldier schlüpfen Sie in die Rolle eines amerikanischen Bürgerkriegssoldaten und erleben das Geschehen aus seiner Sicht.
Außerhalb der Stadt, auf dem Hickory Hill, befindet sich der Petersburg National Battlefield Park, Originalschauplatz der Kämpfe um die Stadt. Petersburg wurde während des Amerikanischen Bürgerkriegs fast 300 Tage lang belagert, bis die Konföderierten 1865 aufgaben. Die Schlacht vom 30. Juli 1864 wird hier nachgestellt und auch der Krater, der durch eine Fehlzündung entstand und entscheidend zur Niederlage beitrug, ist noch zu besichtigen. Ein Rundweg führt zu historischen Monumenten der Belagerung. Im Besucherzentrum des Geländes wird ein einführender Film dazu gezeigt. Wenn auf Ihrer Städtereise noch Zeit verbleibt, sollten Sie Ihre Reise nutzen, um einen Abstecher in die bewaldeten Hügel rund um Petersburg und in die Flusslandschaft zu unternehmen.
