Entlang den Old City Walls of Southampton, der mittelalterlichen Stadtmauer, können Sie die faszinierende Geschichte einer der weltweit größten Häfen erkunden. Die Mauern wurden ursprünglich von den Normannen zum Schutz ihrer Burg und zur Verteidigung der Ländereien gegen Eindringlinge erbaut. Heute sind sie Teil der vielen Denkmäler des alten Southampton. Zu den eindrucksvollsten Stätten gehören alte Weinkeller, mittelalterliche Kirchen und alte Kaufmannshäuser.
Die Mauern wurden von den Normannen ab 1180 in Etappen über einen Zeitraum von drei Jahrhunderten gebaut. Auf einem geführten Rundgang begeben Sie sich auf eine Zeitreise durch die Epochen. Wenn Sie lieber auf eigene Faust auf Erkundungsreise gehen, schauen Sie nach Informationstafeln und Schildern, die Sie durch den Rundgang führen. Als Ausgangspunkt eignet sich das Bargate, der historische Eingang zur Altstadt, auch Nordtor genannt. Dieser imposante Abschnitt der Mauer mit einem großen Torbogen zieht Besucher aus aller Welt an. Das faszinierende Bauwerk ragt vor dem Hintergrund einer typischen Geschäftsstraße imposant in die Höhe.
Der Hafen von Southampton ist nach wie vor ein wichtiger Ausgangspunkt von Kreuzfahrten und ein beliebtes Fotomotiv. Anschließend gelangen Sie zum Arundel Tower, einem Trommelturm, der an einem der höchsten Punkte auf der Mauer gebaut wurde. Für Besucher geöffnet ist das Gewölbe, das im 13. Jahrhundert zu einen Weinkeller für den König umgewandelt wurde. In der Altstadt stehen viele alte Steinhäuser, die für reiche Kaufleute gebaut wurden. In der Stadt befindet sich eine Kureinrichtung aus dem 18. Jahrhundert und ein Seebad, in dem einst Jane Austen und andere Vertreter aus Kunst, Kultur und Adel an allerlei Bällen und anderen gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnahmen.
Hinter der Stadtmauer finden sich weitere Spuren der Altstadt. Die Holyrood Church wurde zum Gedenken an die Seeleute gebaut, die auf See ihr Leben verloren. Anschließend sollten Sie am Westgate halt machen, um das Denkmal für die Mayflower und die Speedwell zu sehen, die auf ihrer Fahrt nach Amerika im Hafen einen Zwischenstopp einlegten.
Für den geführten Rundgang wird eine Gebühr erhoben für Kinder bis zum 17. Lebensjahr ist der Eintritt jedoch frei. Der Rundgang findet jeden Samstag- und Sonntagmorgen vom Monument in Bargate statt. Die alten Stadtmauern befinden sich im Stadtzentrum von Southampton, direkt nördlich vom River Test. Wenn es Ihre Zeit zulässt, sollten Sie unbedingt den Sehenswürdigkeiten Mayflower Park, Queen’s Park und St. Mary’s Stadium einen Besuch abstatten.