Die 5,8 Meter hohe Statue von Abraham Lincoln sitzt in einem Sessel am westlichen Ende der Mall und hat ihren Blick, besonnene Autorität ausstrahlend, für immer auf das Washington Monument gerichtet. An diesem Ort, den schon Millionen von Amerikanern besucht haben, wird die Erinnerung an einen Mann gewahrt, der, obwohl er in einer bescheidenen Blockhütte geboren wurde, sein Land durch den amerikanischen Bürgerkrieg führte und der Sklaverei ein Ende setzte.
Viele Aspekte der Statue aus Kalkstein und Marmor haben symbolischen Charakter. Die kannelierten dorischen Säulen stehen für die 36 zum Zeitpunkt der Amtszeit des Präsidenten Lincoln anerkannten Staaten. Die Namen der 48 Staaten, aus denen die USA 1922 zum Zeitpunkt der Fertigstellung des Gebäudes bestand, sind in die attischen Dachfriese gemeißelt.
Verhalten Sie sich respektvoll, wenn Sie die Treppe vom Reflecting Pool hinaufsteigen, denn das Denkmal ist für Millionen von Amerikanern von großer Bedeutung. Der Innenraum der Gedenkstätte ist dreigeteilt. Zu beiden Seiten der Lincoln-Statue befinden sich der nördliche und der südliche Seitenraum, in denen sich die Inschriften von zwei der berühmtesten Reden des Präsidenten befinden, der Gettysburg-Rede und seiner zweiten Antrittsrede. Die Wandmalereien oberhalb der Inschriften veranschaulichen die Werte Lincolns, die er sein Leben lang hochhielt: Freiheit, Unabhängigkeit, Unsterblichkeit, Recht und Gesetz, Einheit, Brüderlichkeit und Nächstenliebe.
Die Bedeutung des Gebäudes und dessen, was es repräsentiert, machten es zum Schauplatz historischer Versammlungen und Reden. Auf den Stufen stehend vermeint man noch das Echo der Hunderttausenden von Menschen wahrzunehmen, die sich hier versammelt hatten, um Martin Luther King zu hören, als er der Welt verkündete: „Ich habe einen Traum.“ In jüngerer Zeit, im Jahr 2009, hielt der damals designierte Präsident Barack Obama auf denselben Stufen seine Vor-Antrittsrede.
Das Lincoln Memorial ist rund um die Uhr geöffnet. Denken Sie daran, Ihre Kamera und ein Stativ mitzubringen, denn das bei Dunkelheit angestrahlte Denkmal ist ein traumhaftes Motiv für jeden Fotografen. Täglich von 9:30 Uhr bis 23:30 Uhr stehen Ranger zur Verfügung, um Fragen zu beantworten. Zu jeder vollen Stunde werden Führungen durch das Gebäude angeboten.
