Die Basilica of Saint Lawrence ist ein wahres Kleinod der US-amerikanischen Religions- und Architekturgeschichte, in dem eine imposante Kuppel, prachtvolle Buntglasfenster und lebensgroße mehrfarbige Terrakottareliefs eine ganz besondere Atmosphäre schaffen. Auch die Fassade des Gotteshauses kann sich sehen lassen und wurde vom Architekten Rafael Guastavino im Stil der spanischen Renaissance entworfen.
Im Zentrum der Hauptfassade können Sie ein Bildnis des heiligen Laurentius (auf Englisch St. Lawrence) erkennen, einem römischen Diakon des 3.Jahrhunderts, der als Namenspatron der Basilika gewählt wurde. Zur Linken von St. Laurentius ist der heilige Stephanus abgebildet, und die Figur zu seiner Rechten stellt den Jesuiten Aloisius von Gonzaga dar, der im 16.Jahrhundert lebte. Angesichts der Verweise auf Heilige des frühen Christentums und des durchaus älter wirkenden Architekturstils mag es etwas erstaunen, dass dieses römisch-katholische Gotteshaus erst 1909 fertiggestellt wurde. Der Status einer Basilika wurde ihm sogar erst 1993 von Papst Johannes PaulII. verliehen.
Wenn Sie die reich verzierte Fassade des Bauwerks ausgiebig bewundert haben, wird es Zeit, den Innenraum zu betreten. Dort wird Ihnen zunächst die elliptische Kuppel auffallen, die gänzlich ohne Säulen auskommt und von einem auffälligen Fischgrätmuster überzogen ist. Ein echter Blickfang ist auch das handgeschnitzte Tableau aus Walnussholz, das aus dem 17.Jahrhundert stammt und die Kreuzigung Christi zeigt. Die vier riesigen Reliefs hinter dem Altar springen mit ihren verschiedenen Farben ebenfalls schnell ins Auge. Die dargestellten Figuren sind übrigens die vier Evangelisten Matthäus, Markus, Lukas und Johannes.
Für ein besonders stimmungsvolles Licht im Kirchenraum sorgen die farbenfrohen Buntglasfenster, von denen viele im fernen München hergestellt wurden. Die Abbildungen zeigen in erster Linie religiöse Szenen, darunter den auferstandenen Christus und Mariä Heimsuchung.
An den Wänden der Basilika befinden sich zahlreiche lebensgroße Heiligenfiguren. An der Ostwand können Sie den heiligen Patrick von Irland und die heilige Rosa von Lima erkennen, während sich an der Westwand in Altarnähe die Statuen der heiligen Cäcilia von Rom, die als Patronin der Kirchenmusik gilt, und des heiligen Petrus befinden. Linkerhand des Altars liegt die Chapel of Our Lady. In dieser Kapelle können Sie eine Skulptur aus weißem Marmor bewundern, die Mariä Himmelfahrt darstellt. Rechts des Altars liegt eine weitere Kapelle, die Eucharistic Adoration Chapel, die den Gläubigen als Ort der stillen Anbetung für persönliche Gebete dient.
Mehr über die Architektur, die Geschichte und die religiösen Darstellungen in der Basilica of Saint Lawrence erfahren Sie im Rahmen einer der geführten Touren, die zu fixen Zeiten an Wochentagen sowie am Wochenende nach den Gottesdiensten angeboten werden. Da die Basilika aktiv als Gotteshaus genutzt wird und regelmäßig heilige Messen gefeiert werden, finden die Führungen zu unterschiedlichen Zeiten statt. Der Besuch der Basilica of Saint Lawrence erfordert keine Eintrittsgebühr. Wenn Sie mit dem Auto kommen, können Sie Ihren Wagen auf dem kostenlosen Parkplatz für Kirchenbesucher abstellen, der sich westlich Pfarramtsgebäudes befindet.
Diese imposante Basilika ist auf jeden Fall einen Besuch wert, stellt Sie doch einen Ort außergewöhnlicher architektonischer Schönheit und besonderer religiöser Bedeutung dar.
