Vinicunca liegt auf 5.036 Metern über dem Meeresspiegel in der Vilcanota-Bergkette - und der Grund, warum die Touren um 4:00 Uhr morgens Cusco verlassen, ist einfach: Das Morgenlicht lässt die Farben lebendig werden. Fuchsia-, gold-, türkis-, purpur- und lavendelfarbene Bänder streifen den Berghang in Schichten, die im Laufe der Jahrhunderte durch mineralische Ablagerungen entstanden sind - Eisenoxide, Schwefel und Chlorit, die jeweils ihre eigene Färbung am Hang hinterlassen. Es ist ein geologisches Phänomen, das fast zu lebendig aussieht, um echt zu sein.

Nach der Abholung vom Hotel in Cusco dauert die Fahrt in Richtung Süden etwa 2,5 bis 3 Stunden durch das Cusipata-Tal, vorbei an Andendörfern, landwirtschaftlichen Terrassen der Inkas und offenen Graslandschaften, wo Lamas, Alpakas und Vikunjas frei am Straßenrand grasen. Unterwegs gibt es ein Frühstücksbuffet bevor wir den Ausgangspunkt des Weges auf ca. 4.630 Metern erreichen.

Von dort aus ist die Wanderung zum Aussichtspunkt des Gipfels etwa 7 km hin und zurück - etwa 2 Stunden hinauf und 1,5 Stunden hinunter - mit einem stetigen Höhenunterschied. Dein zweisprachiger Guide (Englisch/Spanisch) gibt das Tempo vor und informiert dich über die Andenlandschaft, die lokalen Gemeinden und die heilige Bedeutung von Apu Ausangate (6.372 m), dem schneebedeckten Riesen, der während des gesamten Aufstiegs sichtbar ist. Wer nicht die ganze Strecke zu Fuß gehen möchte, kann sich am Ausgangspunkt des Weges ein Pferd ausleihen: (Gebühr vor Ort, nicht inbegriffen).

Auf dem Gipfel bietet einen 360-Grad-Blick auf den Ausangate und die umliegenden Andengipfel - ein Panorama, für das sich das frühe Aufstehen lohnt. Auf dem Abstieg hält die Gruppe für ein Mittagsbuffet in einem lokalen Restaurant bevor die Rückfahrt nach Cusco erfolgt und du gegen 17:00 Uhr wieder in deinem Hotel ankommst.