St. Mary Redcliffe wurde zwischen dem 12. und 19. Jahrhundert erbaut und gilt weithin als eine der schönsten Kirchen Englands.
Im Jahr 1574 nannte Königin Elisabeth I. sie: “Die schönste, schönste und berühmteste Pfarrkirche in England”.
Die Tour beginnt in einem der bedeutendsten Teile der Kirche, der einzigartigen sechseckigen Nordvorhalle. Die Vorhalle aus dem 12. bis 13. Jahrhundert war einst die Hauptkapelle der Kirche und enthielt einen Schrein für die Jungfrau Maria.
Anschließend gehst du zur Außenseite des Gebäudes, um dir die exquisiten und geheimnisvollen Steinmetzarbeiten an der Veranda anzusehen. Von hier aus hast du die Möglichkeit, den berühmten Turm und die Turmspitze der Kirche zu sehen.
Wenn du das Hauptgebäude betrittst, wirst du die historischen Verbindungen von St. Mary Redcliffe mit dem Meer entdecken: John Cabots Walknochen aus dem 15. Jahrhundert stellt Cabots Entdeckungsreise nach Nordamerika im Jahr 1497 mit seinem berühmten Schiff The Matthew dar - ein Modell davon ist über dem Haupteingang der Kirche zu sehen.
Anschließend besuchst du die St. John's Chapel, in der du den großen Reichtum mittelalterlicher Kunst und Gestaltung erleben kannst, indem du die noch erhaltenen mittelalterlichen Glasmalereien der Kirche aus dem 14.
Wenn du am westlichen Ende der Kirche stehst, kannst du den herrlichen Blick auf den Chor und den Altar genießen, die prächtige Gewölbedecke mit über 1200 einzelnen Dachbossen (dekorativ geschnitzte Leistensteine) bewundern und die hoch aufragenden Säulen bestaunen, die eines der schönsten Beispiele der englischen Senkrechtgotik darstellen.
Anschließend wird das nördliche Querschiff besichtigt, in dem das mysteriöse Bildnis eines frühmittelalterlichen Ritters steht. Diese Figur wurde immer mit Robert de Berkeley in Verbindung gebracht, der der Kirche 1190 eine Wasserversorgung schenkte, aber wir wissen nicht wirklich, wen sie darstellt. Diese rätselhafte Figur ist wahrscheinlich älter als das Kirchengebäude selbst!
Von hier aus besuchst du die Marienkapelle aus dem 14. Jahrhundert mit ihrem großartigen gotischen Paravent und den wunderschönen Buntglasfenstern, die der Künstler Harry Stammers in den frühen 1960er Jahren entworfen hat.
Die mittelalterlichen Kaufmannsfürsten von Redcliffe gehörten zu den reichsten Menschen in England. Im südlichen Querschiff entdeckst du das mehrfarbige Altargrab aus Stein von William Canynges II (ca. 1399-1474) und seiner Frau Joan. Canynges war ein Abgeordneter und Bürgermeister von Bristol, dem der Wiederaufbau der Kirche im 15. Jahrhundert zugeschrieben wird, nachdem der Turm, der von einem Blitz getroffen wurde, eingestürzt war und einen Teil des Kirchenschiffs zerstört hatte.
Auf deinem Weg durch die Kirche wird dich dein Reiseleiter auf die reiche und umfangreiche Sammlung von Kunstwerken, Schnitzereien, Bildnissen und Denkmälern aufmerksam machen.
Du wirst auch Beispiele für mittelalterliche Graffiti und Kaufmannszeichen sehen, die unsere Wände seit 800 Jahren zieren, aber erst jetzt entdeckt werden.
Zum Schluss besuchst du einen unserer versteckten Räume, der sich hoch über dem Nordportal befindet: Das Chatterton-Zimmer wurde so genannt, weil es mit dem Dichterjungen Thomas Chatterton ((1752 - 1770) aus Bristol in Verbindung gebracht wird, der als Vater der englischen romantischen Literatur gilt.
