Beginne am Fengshan-Wassertor, dem letzten erhaltenen Überrest des alten Stadttorsystems von Hangzhou. Von hier aus gehst du weiter nach Norden durch die Altstadt und folgst dabei derselben Achse, auf der einst die Kaiser der Südlichen Song-Dynastie die Hauptstadt inspizierten.

Während du spazieren gehst, offenbaren sich nach und nach, Schicht für Schicht, verschiedene historische Epochen. Der südliche Teil spiegelt die Atmosphäre des alten Hangzhou wider: steinerne Gassen, in den Hügeln versteckte Tempel, Kräuterläden, traditionelle Märkte und Überreste der Kaiserstadt der Südlichen Song-Dynastie.

Weiter nördlich verwandelt sich die Stadt in ein dichtes Geschäftsviertel, das von der Handelskultur der Ming- und Qing-Dynastien geprägt ist. Hier findest du enge Einkaufsstraßen, Architektur im Zunftstil, alte Finanzinstitute und eine der ältesten Moscheen Chinas – Zeugnisse dafür, dass Hangzhou einst ein weltoffenes Handelszentrum war, das mit Kaufleuten aus ganz Asien und dem Nahen Osten verbunden war.

In der Zeit der Republik entwickelte sich genau diese Achse zum Finanzzentrum von Hangzhou. Banken im europäischen Stil und Steinfassaden wurden in die traditionellen chinesischen Stadtbilder eingebettet, wodurch ein architektonischer Zusammenprall zwischen Ost und West entstand, der bis heute fortbesteht.

Je weiter die Route nach Norden führt, desto mehr verändert sich die Atmosphäre wieder langsam. Die historische Dichte geht nahtlos in das moderne Stadtviertel-Leben über: Buchläden, unabhängige Cafés, Vintage-Läden, Bäckereien, Design-Boutiquen, saisonal mit Bäumen gesäumte Straßen, kreative Ladenlokale und entspannte Wohnviertel, die bei der jüngeren Generation in Hangzhou sehr beliebt sind.

Schließlich mündet die Route in Hangzhous modernes Stadtzentrum: luxuriöse Einkaufszentren, Wolkenkratzer, Geschäftsviertel, Plätze mit Springbrunnen und der Große Kanal – wo Jahrhunderte der Stadtentwicklung in der heutigen Identität der Stadt zusammenfließen.