Die Führung durch Aquileia lässt dich die historische und künstlerische Schönheit einer Stadt in Friaul-Julisch Venetien entdecken, deren Ursprünge weit zurückreichen. Sie wurde 181 v. Chr. als römische Kolonie gegründet und entwickelte sich schon bald zu einer der Residenzen des Kaisers, was sie zu einer der bedeutendsten Städte des Römischen Reiches machte und ihr den Beinamen „zweites Rom“ einbrachte.
Fangen wir beim Forum an, dem politischen und administrativen Zentrum des kaiserlichen Aquileia – dem wichtigsten Ort der Stadt, von dem man heute noch einen Teil der Säulenreihe und der Arkaden bewundern kann, hinter denen sich einst zahlreiche Geschäfte befanden, sowie die Böden der zivilen Basilika und den Platz.
Wir gehen dann die Straße vom römischen Forum zum Flusshafen entlang, bis wir die Basilika erreichen – die sogenannte Via Sacra –, im Schatten der Zypressen, die durch ein weitläufiges archäologisches Gebiet führt, das es zu entdecken gilt. Wir werden den antiken Flusshafen besichtigen, der am Fluss Natissa lag – eines der am besten erhaltenen Beispiele für eine Hafenanlage aus der römischen Welt. Der Flusshafen ist ein Juwel der römischen Ingenieurskunst. Die Tour geht weiter zur Basilika Santa Maria Assunta (Eintrittskarte für Basilika, Krypta und Baptisterium nicht im Preis inbegriffen), die für ihre außergewöhnlichen und wertvollen Mosaike bekannt ist, die den gesamten 760 Quadratmeter großen Boden bedecken – das größte frühchristliche Mosaik der westlichen Welt.
Wenn du über die transparenten Laufstege gehst, kannst du die Schönheit der winzigen bunten Fliesen bewundern, die Porträts, Tiere, Naturmotive und religiöse Szenen darstellen, bis hin zum Altar, unter dessen Apsis sich ein Fresko befindet. Die Führung geht weiter in der Freskenkrypta, die erbaut wurde, um die Reliquien einiger Märtyrer zu beherbergen, und an deren Wänden ihr die wunderschönen Fresken zum Leben und zur Legende des Evangelisten Markus bewundern könnt. Neben der Basilika sehen wir den über 70 Meter hohen Glockenturm, der in der ganzen Stadt zu sehen ist, und das achteckige Baptisterium mit seinem sechseckigen Taufbecken.
Die Führung endet mit einem Spaziergang durch einen kleinen Bereich neben der Basilika, der geschichtsträchtig ist, da sich dort die Gräber von zehn unbekannten Soldaten befinden. Tatsächlich wurde 1921 in der Basilika von Aquileia der Leichnam des Unbekannten Soldaten symbolisch von der Mutter eines der im Krieg gefallenen Soldaten aus den elf Särgen namenloser Soldaten ausgewählt, anschließend nach Rom überführt und in der Grabstätte des monumentalen Komplexes des Vittoriano (Altare della Patria) beigesetzt, während die anderen 10 Leichname der Soldaten auf dem an die Basilika angrenzenden Friedhof beigesetzt wurden.
