Maunakea ist ein gefeierter und geschichtsträchtiger Ort in den kulturellen Traditionen von Hawaii. Während es der Wohnort der Göttin Poli'ahu ist, wird es auch mit den hawaiianischen Gottheiten Lilinoe und Waiau in Verbindung gebracht. Der Gipfel galt als das Reich der Götter und war in der Antike für alle außer den höchsten Häuptlingen und Priestern kapu (verboten). Gelegentlich machten hawaiianische Ali'i (Königshäuser) die lange Wanderung zum Gipfel, der letzte königliche Besucher war Königin Emma im Jahr 1881, die ihre Gefährten auf die beschwerliche 6-stündige Reise zum Gipfel führte, um den Gipfel zu sehen und sich im heiligen Waiau-See zu verjüngen . Der Weiße Berg Legenden des Berges - Poli´ahu Obwohl Maunakea heute 13 internationale Observatorien beherbergt und jedes Jahr Tausende von Besuchern empfängt, bleibt es für die Menschen in Hawaii ein heiliger Ort. An jedem vierten Samstag im Monat veranstaltet MKVIS Community-Speaker, die aus kultureller Sicht über Mauna O Wakea sprechen.