ssyk (oder Isik - ein anderer Name für den See, übersetzt als „Tür“ aus Kasachstan) ist ein malerischer Alpensee, der von einer ungewöhnlich schönen Natur aus dichten Wäldern und weiten Blumenfeldern umgeben ist. Der See liegt auf einer Höhe von 1760 Metern über dem Meeresspiegel in der Issyk-Schlucht von Trans-Ili Alatau, etwa 70 km östlich von Almaty. Geologisch entstand der See vor 8000 Jahren durch eine mächtige Steinlawine, die später einen natürlichen 300 m hohen Damm bildete. Im Jahr 1939 begann die aktive Entwicklung des Seegebiets, als schnell eine asphaltierte Straße, ein Touristenzentrum und eine Bushaltestelle gebaut wurden. Zehntausende Einwohner und Gäste von Almaty kommen das ganze Jahr über, um sich in der Natur zu entspannen. Der See war so beliebt, dass sogar sein Foto in den touristischen Postkarten und Broschüren der UdSSR abgedruckt war. Im Jahr 1963 änderte sich jedoch alles in wenigen Stunden. Die Gletscherzone im Oberlauf des Issyk-Flusses brach mit einem starken Schlammfluss, dessen riesige Wellen den natürlichen Damm zerstörten und den See für vier Stunden entleerten. In der amtlichen Statistik wurden infolge dieser Tragödie über hundert Menschen gefordert. Zum Gedenken an die Opfer wurde an einem Hang in der Nähe des Sees ein Kreuz errichtet. Die Erinnerung an die Tragödie lässt das Herz auch jetzt noch schrumpfen. Die jungen Bäume, die einst am Grund des Sees wuchsen, die Ruinen am unteren Seeufer und die riesigen Felsbrocken erinnern immer wieder daran, was passiert ist. Heute ist der See restauriert, aber zweimal kleiner als der vorherige. Das Seegebiet ist sehr geeignet für Liebhaber des aktiven Bergtourismus und für alle, die am Wochenende ein Picknick machen möchten. Der erste kann eine faszinierende Wanderung zu den wunderschönen Klippen, den „Kremlmauern“, unternehmen, während die letzteren am Seeufer zelten, die Schönheit genießen, die sich vor ihren Augen öffnet, und die frische Bergluft einatmen.