Triff deinen Reiseleiter am Bahnhof Narai, der 1909 eröffnet wurde. Von hier aus ist es nur ein kurzer Spaziergang zur gut erhaltenen Hauptstraße von Narai-juku. Erfahre mehr über Narais Rolle als 34. der 69 Poststationen am Nakasendō und warum seine Lage nahe der Mitte der Route zu seinem Aufschwung beitrug.

Geh südwärts die Hauptstraße von Narai entlang, die etwas mehr als einen Kilometer lang ist und von zweistöckigen Holzhäusern mit tiefen Dachvorsprüngen und Gitterfenstern gesäumt wird. In der Edo-Zeit wurde Narai als „Narai der tausend Häuser“ bekannt, was die Größe der Geschäfte und Unterkünfte für Reisende widerspiegelte.

Besuch den Chosenji-Tempel, der 1366 gegründet und nach wiederholten Bränden 1866 wieder aufgebaut wurde. In der Haupthalle befindet sich ein außergewöhnliches Drachen-Deckengemälde, das 20 Meter lang und 3,5 Meter breit ist. Die Augen des Drachen folgen dir quer durch den Raum; sie sind mit Techniken gemalt, die dazu dienen, die buddhistischen Lehren und diejenigen, die sie praktizieren, zu schützen.

Am südlichen Ende der Stadt erreichst du den Shizume-Schrein, der am Zugang zum Torii-Pass liegt. Reisende machten am Shizume-Schrein Halt, entweder um dafür zu danken, dass sie den Pass überstanden hatten, oder um zu beten, bevor sie sich daran wagten. Erfahre, wie die geografische Lage Narais Bedeutung geprägt hat: Die Lage der Stadt am Fuße dieser gewaltigen Barriere garantierte einen stetigen Zustrom von Reisenden, die Ruhe, Proviant und Unterkunft brauchten.

Zurück zum Bahnhof Narai, wo der geführte Teil endet. Nimm dir Zeit, auf eigene Faust auf Entdeckungstour zu gehen, stöbere in den Lackwarenläden und Cafés, die heute in historischen Gebäuden untergebracht sind, oder schlendere einfach noch einmal durch die Straße – mit einem besseren Verständnis dafür, was du siehst: ein von der Gemeinde getragenes Denkmalschutzgebiet, das noch immer so funktioniert wie vor 200 Jahren, und nicht nur eine Museumsattraktion.