Auf dem Chicago Riverwalk stehend, richten sich die Augen natürlich auf die hoch aufragenden architektonischen Juwelen entlang des Chicago River : das glitzernde Wrigley über der beweglichen Brücke, die zwei Maiskolben von Marina City und vieles mehr. Aber die Anfänge von Chicagos Größe finden Sie tatsächlich ... unter Ihren Füßen! Die in den Bürgersteig eingebetteten Metallstücke markieren den Rand einer Festung, die Jahrzehnte vor Chicagos Gründung im Jahr 1833 stand: der Außenposten namens Fort Dearborn.

Stellen Sie sich vor, Sie stehen hier als Morgendämmerung am Morgen des 24. Juli 1915. Sie sind umgeben von Tausenden aufgeregten Fabrikarbeitern der Western Electric Company, die alle verkleidet auf einen der riesigen Dampfer warten, die am Fluss angedockt sind. Sie sind gespannt darauf, ins Boot zu steigen und zum Tagesevent zu fahren : ein Firmenpicknick in den Indiana Dunes über dem Michigansee. Aber du schaffst es nie.

Chicagoer nennen das ikonische Kunstwerk auf der Daley Plaza nach dem berühmten Spanischen Schöpfer Pablo Picasso einfach „The Picasso“. Er nannte das Stück nicht und niemand weiß wirklich, was er damit darstellen wollte.

Vor Handys und SMS trafen sich die Chicagoer, die sich in der Innenstadt treffen wollten, traditionell genau hier, unter der ersten von zwei großen Uhren im historischen Kaufhaus Marshall Field & Company. Viele reisten hierher – und tun es immer noch – mit dem berühmten Hochzug der Stadt, der lokal als „El“ bekannt ist. Tatsächlich führt eine Rampe von der Haltestelle Wabash Street direkt in den Laden.

Das hoch aufragende Gebäude des Chicago Board of Trade steht am südlichen Ende dessen, was Chicagoer die LaSalle Street „Canyon“ nennen, wegen des schmalen Korridors, der auf beiden Seiten von hohen, eng aneinanderliegenden Gebäuden gesäumt wird. Wenn Sie noch nie in Chicago waren, erkennen Sie vielleicht immer noch diese Straße und dieses Gebäude, da beide in vielen populären Filmen zu sehen waren.

Wo finden Sie einen der ersten Wolkenkratzer der Welt? Genau hier! Mit elf Stockwerken war die Rookery bei ihrer Fertigstellung das höchste Gebäude der Welt, aber es war das geniale Stahlrahmendesign, das die heutigen hoch aufragenden Wolkenkratzer ermöglichte. Diese Technik ist eines der Kennzeichen der ersten „Chicago School“ der Architektur, die die Grundlage für die Entwicklung moderner Stadtbilder bildete – kein Wortspiel, das eigentlich beabsichtigt war.

Wer könnte die auffällige 53-Fuß-Skulptur „Flamingo“ verpassen, die den eleganten Raum auf Chicagos Federal Plaza schmückt? Es wurde von dem amerikanischen Künstler Alexander Calder geschaffen. Dieser Platz flankiert Chicagos Federal Center, eine Gruppierung von drei Regierungsgebäuden aus Glas und Stahl : das Dirksen Building, das Kluczynski Building und die Loop Station der United States Post Office.

Chicagos Buckingham Fountain ist das magnetische Zentrum des Grant Parks, was als „Chicagos Front Yard“ bekannt ist. Mit 150 vertikalen Metern ist es einer der größten Brunnen der Welt! Inspiriert vom Latona-Brunnen im Schloss von Versailles in Frankreich repräsentiert sein Design den Michigansee. Seine vier Pferde symbolisieren die vier Staaten, die an den See angrenzen. 1,5 Millionen Gallonen Wasser zirkulieren durch den Brunnen und versorgen stündliche Wassershows von Mai bis Oktober. Wenn Sie nachts hier sind, genießen Sie in diesen Monaten aufregende Lichtdisplays oder im Winter Tausende von funkelnden Lichtern.

Das Art Institute of Chicago ist eines der am meisten verehrten Kunstmuseen der Welt. Machen Sie unbedingt ein Selfie mit einem seiner legendären Bronzelöwen. Der autodidaktische Bildhauer Edward Kemeys aus dem 19. Jahrhundert schuf diese Löwen. Kemeys war der erste professionelle amerikanische Tierhalter. Das ist ein Künstler, der ausschließlich realistisch aussehende Tiere modelliert. Um sein Handwerk zu verbessern, verließ er sein Haus in New York und ging nach Westen, um Tiere in freier Wildbahn zu beobachten, lebte bei indianischen Stämmen und reiste mit Pelzfängern. Als Kemeys später nach Chicago kam, lud ihn das Art Institute ein, seine Arbeiten zu zeigen. Seine geliebten Tiere wachen seit 1894 über den Boul Mich.