Die Wanderung zu den Gipfelkratern des Ätna ist das ultimative Erlebnis, um unseren Vulkan zu erkunden: Der Aufstieg zum Gipfelbereich erfolgt in der ersten Etappe mit der Seilbahn und/oder Geländewagen, die uns in zwei Etappen von der Höhe des Rifugio Sapienza (ca. 1.900 Meter über dem Meeresspiegel) bis zum Fuß der Gipfelkrater bringen.

Sobald wir eine Höhe von 2.500 Metern über dem Meeresspiegel erreicht haben (je nach Jahreszeit und Wetter kann man die Montagnola entweder mit der Seilbahn oder mit einem Geländewagen erreichen), bringt uns ein anderes Fahrzeug zum Torre del Filosofo auf 2.920 Metern über dem Meeresspiegel, wo unsere Wanderung zum Gipfel beginnt. Während die Legende besagt, dass Empedokles sich in den Vulkan gestürzt habe, aus dem lediglich seine Bronzesandale herausgeschleudert wurde, waren die Überreste der Berghütte „Torre del Filosofo“ noch bis 2013 zu sehen. Der Weg, dem wir in Richtung der Ränder des zentralen Kraters folgen werden, schlängelt sich über die Schichten pyroklastischer Ablagerungen, die von 1971 bis 2013 langsam ein Wahrzeichen dieses Berges bedeckt haben.

Die Route entlang des Randes des zentralen Kraters unterliegt aufgrund der jüngsten Aktivitäten ständigen Anpassungen und Änderungen, weshalb wir keine genaue Wegbeschreibung für euren Aufstieg zum Gipfel festlegen können. Sowohl die Dauer des Besuchs als auch die idealen Routen liegen im Ermessen des Vulkanologie-Führers. Der Aufstieg vom Südhang folgt – zumindest in der sogenannten Wüstenzone (A. Dumas, 1834) – im Idealfall den Routen, die die ersten Enthusiasten, Historiker, Geographen, Schriftsteller und Geologen aus aller Welt seit der Zeit der Grand Tour genommen haben, um den Gipfel zu erreichen.

Der Abstiegsweg führt uns zurück zu den Barbagallo-Kratern, an denen wir auf dem Weg nach oben mit dem Auto nur kurz vorbeigefahren sind. Das sind die Kegel, die sich während der Aktivität im Herbst 2002 gebildet haben. Der obere Kegel ist nach Vincenzo Barbagallo benannt, einem legendären Ätna-Führer, und der untere Kegel, der sogenannte Tazieff, zu Ehren des Vulkanologen Haroun, einem guten Freund des Führers. Der Abstieg von den Gipfelkratern führt weiter über die Hochebene „Piano del Lago“ in Richtung Cisternazza und zum Aussichtspunkt über das Bove-Tal. Dieses riesige Tal entstand durch eine Reihe von zusammenhängenden Einstürzen, die vor 9.000 Jahren begannen.

Wenn du dem Tal den Rücken kehrst, geht dein Aufstieg zum Krater des Vulkans zu Ende. Ihr seid nun fast am Ausstiegspunkt, der Ankunftsstation der Seilbahn, wo ihr, nachdem ihr die Fahrzeuge für die Abfahrt abgeholt habt, die Rückfahrt zum Rifugio Sapienza antreten werdet.