Die Fahrt nach El Tajín dauert je nach Verkehr und Straßenverhältnissen etwa 4 Stunden pro Strecke. Auch wenn es eine lange Reise ist, macht die Landschaft entlang der Strecke – Gebirgszüge, üppige Täler und Einblicke in das ländliche Leben Mexikos – die Fahrt zu einem Teil des Erlebnisses selbst.

Gegen Mittag erreichst du die archäologische Stätte von El Tajín, die in der Nähe der Stadt Papantla im Bundesstaat Veracruz liegt. El Tajín wurde 1992 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und ist eine der beeindruckendsten vorspanischen Städte Mexikos. Es ist bekannt für seine unverwechselbare Architektur mit Stufenpyramiden, Reliefschnitzereien und mehr als einem Dutzend Ballspielplätzen – die größte Ansammlung in ganz Mesoamerika.

Nach dem Niedergang von Teotihuacan um 600–650 n. Chr. gewann El Tajín in dieser Zeit an Bedeutung und erlebte zwischen 800 und 1200 n. Chr. seine Blütezeit. Es entwickelte sich zu einem bedeutenden zeremoniellen und politischen Zentrum der Totonac-Kultur, die für ihre Kunstfertigkeit, ihre landwirtschaftliche Produktivität und ihre architektonischen Innovationen bekannt war.

Das berühmteste Denkmal hier ist die Pyramide der Nischen, ein atemberaubendes Bauwerk mit 365 vertieften Nischen, die den Sonnenkalender symbolisieren. Diese Pyramide ist nicht nur ein Meisterwerk der Totonac-Bautechnik, sondern spiegelt auch ihr tiefgreifendes astronomisches Wissen und ihre religiösen Überzeugungen wider. Die große Anzahl an Ballspielplätzen unterstreicht zudem die rituelle Bedeutung des mesoamerikanischen Ballspiels, einer Praxis, die mit Fruchtbarkeit, Krieg und kosmischen Zyklen verbunden ist.

Entdecke während deiner Führung die wichtigsten Plätze, Tempel und Ballspielplätze:

• Pyramide der Nischen – Das bekannteste Bauwerk der Stadt, dessen Nischen auf das Sonnenjahr ausgerichtet sind.
• Tajín Chico – Ein palastartiger Komplex, von dem man annimmt, dass dort die herrschende Elite der Stadt residierte, mit mehrstufigen Plattformen und detailreichen Reliefs.
• Südlicher Ballplatz – Der größte und am aufwendigsten verzierte Ballplatz von El Tajín, auf dem Flachreliefs Szenen von Opferritualen und mythologische Motive darstellen.
• Tempel und Plätze – Kleinere, aber dennoch bedeutende Bauwerke, die die künstlerische Kunstfertigkeit und Stadtplanung der Totonaken verdeutlichen.

Euer fachkundiger Reiseleiter wird euch die Symbolik hinter der Architektur, die Rolle von El Tajín im weiteren mesoamerikanischen Kontext und seine spirituelle Bedeutung für das Volk der Totonaken erläutern.

Die Totonaken waren geschickte Bauern, die auf den fruchtbaren Böden von Veracruz Mais, Bohnen, Vanille und Baumwolle anbauten. Man schreibt ihnen zu, zu den ersten Völkern zu gehören, die Vanille domestiziert haben – eine Kulturpflanze, die später weltweite Bedeutung erlangen sollte. Kulturell haben sie reichhaltige Traditionen in den Bereichen Tanz, Musik und Rituale bewahrt. Eine der bekanntesten ist die „Danza de los Voladores“ (Tanz der Flieger), eine spektakuläre rituelle Darbietung, bei der Tänzer in kreisförmigen Bewegungen von einem hohen Pfahl herabsteigen. Auch wenn sie nicht direkt auf dem archäologischen Gelände selbst stattfindet, ist diese Tradition in Papantla zu Hause und stellt nach wie vor eine lebendige Verbindung zur alten Weltanschauung der Totonaken dar.

Nach der Erkundungstour, einer Fotopause und dem Mittagessen macht ihr euch auf den Rückweg nach Mexiko-Stadt.