Unser Abenteuer beginnt im pulsierenden Herzen Tiranas, dem Skanderbeg-Platz. Dieser zentrale Platz erstreckt sich über 40.000 Quadratmeter und ist von ikonischen Sehenswürdigkeiten wie dem Nationalen Geschichtsmuseum, dem Opernhaus und der Nationalbank umgeben. Der Platz ist nach Albaniens Nationalhelden Gjergj Kastrioti Skanderbeg benannt und beherbergt seine beeindruckende 11 Meter hohe Statue. Der eklektische Architekturmix des Platzes zeigt Tiranas vielfältige Geschichte, von Bauten aus der osmanischen Zeit bis hin zu faschistischen und kommunistischen Einflüssen, und schafft so eine faszinierende Kulisse für unsere Erkundung.

Sie werden nicht glauben, dass dies bis 1970 das höchste Gebäude Tiranas war! Der Uhrturm ist ein Wahrzeichen der Stadt und ein Symbol für die Entwicklung Tiranas. Direkt daneben steht die Statue von Skanderbeg, und wir werden etwas mehr über seine bemerkenswerte Geschichte erzählen.

Als nächstes tauchen wir in die faszinierende Geschichte der Enver-Hoxha-Pyramide ein. Ursprünglich als Museum für den ehemaligen kommunistischen Führer erbaut, wurde sie nun zu einem modernen Kultur- und Innovationszentrum umfunktioniert, das die dynamische Entwicklung Albaniens widerspiegelt. Wir können auf die Spitze steigen und einen atemberaubenden Blick auf die Stadt genießen.

Anschließend kommen wir an Bunk'Art 2 vorbei, das in einem ehemaligen Atombunker aus der kommunistischen Zeit Albaniens untergebracht ist. Er wurde zum Schutz von Regierungsbeamten im Falle eines Atomangriffs konzipiert.

Wir radeln durch Pedonalja, eine der beliebtesten Fußgängerzonen Tiranas, gesäumt von Geschäften, Cafés und bunten Gebäuden. Diese lebendige Gegend ist perfekt zum Radfahren – flach, glatt und voller lokalem Leben. Nur wenige Minuten entfernt erreichen wir die Burg Toptani, eine restaurierte Festung aus osmanischer Zeit, die in unmittelbarer Nähe des Stadtzentrums versteckt ist. Neben der Burg wurden bei jüngsten Ausgrabungen alte illyrische und römische Ruinen entdeckt, darunter Teile einer römischen Mauer und andere Fundamente aus über 2000 Jahren. Diese Entdeckungen offenbaren die tiefen historischen Schichten Tiranas und bieten einen Blick in die Vergangenheit der Stadt, lange bevor sie zur Hauptstadt wurde. Es ist eine einzigartige Mischung aus Geschichte, Kultur und modernem Leben – alles in unmittelbarer Nähe zum Fahrrad.

An diesem Tourstopp werden wir auf ein beeindruckendes Stück Geschichte stoßen: einen Abschnitt der Berliner Mauer hier in Tirana. Dieses beeindruckende Fragment, einst eine Barriere, die Ost- und Westberlin brutal trennte, steht heute als ergreifendes Symbol der Freiheit und des Endes des Kalten Krieges. Es wurde dem albanischen Volk von der deutschen Regierung geschenkt und dient als eindringliche Erinnerung an den unerbittlichen menschlichen Geist, die Bedeutung der Einheit und den endgültigen Triumph der Demokratie über die Unterdrückung. In der Nähe werden wir auch den Postbllok-Checkpoint besuchen. Dieses faszinierende Denkmal ist eine erschreckende Erinnerung an Albaniens kommunistische Vergangenheit. Es zeigt Betonpfeiler eines Arbeitslagers, einen für diese Zeit typischen Bunker und einen Minenschacht des berüchtigten Arbeitslagers Spac. Postbllok wurde errichtet, um der Opfer des kommunistischen Regimes zu gedenken und die Besucher über die harten Realitäten dieser Zeit aufzuklären. Es ist ein Zeugnis der Widerstandskraft der Leidenden und eine eindringliche Erinnerung an die Bedeutung von Freiheit und Menschenrechten.

Wir fahren an der neu eröffneten Namazgah-Moschee vorbei, die heute die größte Moschee Albaniens und eine der größten auf dem Balkan ist. In der Nähe des Stadtzentrums gelegen, ist es ein Symbol für Albaniens Respekt vor Glauben und Tradition. Albanien wird oft für seine religiöse Harmonie hervorgehoben – dort leben Muslime, Katholiken und orthodoxe Christen seit Jahrhunderten friedlich zusammen. Diese Koexistenz ist nicht nur für Tirana, sondern für das gesamte Land ein Alleinstellungsmerkmal, das es auf dem Balkan auszeichnet.

Wussten Sie, dass Mutter Teresa in Albanien geboren wurde?! Der Mutter-Teresa-Platz (albanisch: Sheshi Nënë Tereza) ist der zweitgrößte Platz in Tirana, Albanien. Er ist nach der in Albanien geborenen indischen römisch-katholischen Nonne, Missionarin und Friedensnobelpreisträgerin Mutter Teresa benannt.

Anschließend flüchten wir in den ruhigen Großen Park von Tirana, eine weitläufige Grünanlage im Herzen der Stadt. Dieser Park mit seinem malerischen künstlichen See aus dem Jahr 1955 bietet uns einen ruhigen Rückzugsort. Der von der Architektin Valentina Pistoli entworfene Park umfasst Denkmäler, ein Amphitheater und Tiranas einzigen Zoo. Mit einer Fläche von über 1,5 Millionen Quadratmetern ist der Park eine Oase der Artenvielfalt und ein wichtiger Teil der Stadtlandschaft.

Reja oder „Die Wolke“ ist eine moderne Kunstinstallation von Sou Fujimoto im Zentrum Tiranas. Hergestellt aus weißen Stahlstangen, ist es ein begehbares, durchsichtiges Bauwerk, das Veranstaltungen beherbergt und einen einzigartigen Fotospot durch die Nationalgalerie bietet.

Die Festung Justinian in Tirana ist ein kleiner Überrest der byzantinischen Mauern in der Nähe des Stadtzentrums. Einst Teil eines größeren Schlosses, verfügt es heute über eine restaurierte Steinmauer und einen malerischen Innenhof mit Cafés.

Wir radeln vorbei am Air Albania Stadium, dem Nationalstadion und Heimstätte der albanischen Fußballmannschaft. Es wurde 2019 eröffnet und ist eines der modernsten Stadien des Balkans mit einem auffälligen rot-schwarzen Design, das die Nationalflagge widerspiegelt. Es wurde auf dem Gelände des ehemaligen Qemal Stafa Stadions erbaut und umfasst auch ein Marriot Hotel, Einkaufsmöglichkeiten und Büros – eine Mischung aus Sport, Geschäft und Stadtleben an einem Ort.