Kurz nachdem Sie Madison Junction verlassen haben, sehen Sie das dampfende Geothermiegebiet. Der erste Anblick ist eine von Schlammtöpfen dominierte Geothermie, benannt nach ihrem roten, gelben und braunen Schlamm – Farben, die durch unterschiedliche Oxidationsstufen von Eisen im Schlamm verursacht werden. Ein Highlight der Schlammtöpfe sind ihre „Blasen“, die durch Gase aus dem Vulkan Yellowstone gebildet werden. Diese Blasenmuster ändern sich mit den Jahreszeiten.

Eine 10-minütige Fahrt von Fountain Paint Pots bringt Sie zur berühmten Grand Prismatic Spring, der größten heißen Quelle der USA und der drittgrößten der Welt. Er misst 75–91 Meter breit, 49 Meter tief und gibt jede Minute etwa 2.000 Liter 71°C warmes Grundwasser ab. Er ist ein herausragendes Merkmal der heißen Quellen von Yellowstone und erstreckt sich über 100 Meter im Durchmesser. Von seinem Zentrum aus strahlen leuchtende blaue, grüne, gelbe, orange und rote Farbtöne nach außen. Es ist die größte und farbenfrohste Thermalanlage im Park.

Eine 15-minütige Fahrt führt zum größten Besucherzentrum von Yellowstone und Wahrzeichen : Old Faithful. Old Faithful war der erste benannte Geysir im Yellowstone-Nationalpark und ist bis heute seine bekannteste Sehenswürdigkeit. Er bricht etwa alle 90 Minuten aus und schießt in einer spektakulären Darstellung Wasser bis zu 40 Meter hoch. Hier finden Sie ein Besucherzentrum zum Lernen, Shopping für Souvenirs und zum Anschauen parkbezogener Filme.

Nach einer 30-minütigen Fahrt kommt ein spiegelglatter See in Sicht: das ist das West Thumb Geysir Basin am Ufer des Yellowstone Lake. Gebildet durch einen vulkanischen Caldera-Kollaps vor 150.000 Jahren, schafft dieses Gebiet eine magische Szene, wenn heiße Quellen auf den See treffen. Dampf aus den Geysiren treibt durch die Luft und vermischt sich mit dem grünen Wasser des Sees und dem blauen Himmel darüber, wodurch eine Landschaft entsteht, die in keinem anderen Thermalgebiet in Yellowstone zu finden ist. West Thumb fungiert als Bucht am Yellowstone Lake und beherbergt zahlreiche Geysire mit auffallend unterschiedlichen Farbtönen – einige klar grün, andere dunkelschwarz wie nasser Zement – jeder Schlot bietet einen schönen, jenseitigen Anblick.

Nach einer einstündigen Fahrt erreichen wir den Schluchtenabschnitt des Yellowstone-Nationalparks. Über Millionen von Jahren hat der Yellowstone River den dramatischen, hoch aufragenden Grand Canyon des Yellowstone geschnitzt. Artist Point, an der Spitze einer Klippe am Südrand des Canyons, direkt gegenüber den Yellowstone Falls, ist der beste Ort, um den Canyon und die Fälle zu betrachten. Hier stellte der Maler Thomas Moran 1872 die Yellowstone Falls dar, daher der Name „Artist Point“. Die Schlucht erstreckt sich über etwa 20 Meilen lang und erreicht Tiefen von bis zu 1.000 Fuß. Während die Tiefe, Form und der rauschende tiefgrüne Fluss des Canyons beeindruckend sind, ist der unvergesslichste Anblick das schillernde, mehrfarbige Vulkangestein. Die Canyonwände leuchten in brillanten Farbtönen – Weiß, Gelb, Grün, Blau, Karmesin und unzählige Schattierungen dazwischen – lassen die gesamte Szenerie wie ein lebendiges Ölgemälde aussehen. Millionen Tonnen dieser Felsen halten ihre lebendigen Farben fest, weder vom Fluss weggespült noch von Wind und Sonne verblasst.