Das Rathaus von Gent, von den Einheimischen „Stadhuis“ genannt, besticht durch seinen interessanten Architektur-Mix. Das Gebäude blickt auf eine mehr als 400-jährige Vergangenheit zurück und hat eine faszinierende Mischung aus Kunst und Architektur vom 15. bis zum 20. Jahrhundert zu bieten. Das Rathaus spielt immer noch eine wichtige Rolle für das Gemeindeleben in Gent, denn heute sind dort die Büros der Stadtbeamten untergebracht.
Mit dem Bau des Rathauses wurde 1518 begonnen, doch die Bautätigkeit wurde mehrmals eingestellt und wieder aufgenommen, bis das Gebäude im 18. Jahrhundert schließlich fertiggestellt war. Die verschiedenen Bauphasen haben dazu geführt, dass das heutige Gebäude mehrere Architekturstile unterschiedlicher Epochen aufweist und deutlich macht, dass die Finanzen der Stadt im Laufe der Jahrhunderte Schwankungen unterworfen waren.
Wenn Sie sich dem Rathaus nähern, werden Sie vielleicht zunächst den Eindruck haben, dass es sich um zwei separate Gebäude handelt. Bewundern Sie den Kontrast zwischen der prachtvollen gotischen Fassade und den dezenteren Gebäudeteil im Stil der Renaissance. Während die gotische Seite ab dem späten 15. Jahrhundert gebaut wurde, wurde mit dem Bau der anderen Seite erst im Jahr 1635 begonnen.
Im Inneren können Sie einen der eindrucksvollsten Räume des Rathauses bewundern: den Pazifikationssaal. Der auffällige schwarz-weiße Fußboden mit Labyrinthmuster soll die Suche nach Gerechtigkeit und Glück symbolisieren. In diesem Raum wurde im späten 16. Jahrhundert die Genter Pazifikation unterzeichnet. Das von den Nördlichen und den Südlichen Niederlanden unterzeichnete Abkommen beendete den Konflikt zwischen Katholiken und Protestanten.
Sehen Sie sich auch die Hochzeitskapelle mit ihren farbenprächtigen Buntglasfenstern an. Die Kapelle ist ein schönes Beispiel spätgotischer Architektur und fällt durch ihre ungewöhnlichen Proportionen auf, die darauf zurückzuführen sind, dass die Kapelle ursprünglich viel größer sein sollte, dann aber schnell fertiggestellt werden musste. Wenn Sie das Rathaus an einem Samstag oder Sonntag besichtigen, werden Sie vielleicht ein Brautpaar sehen, das gerade das Gebäude verlässt, denn Wochenenden sind für Trauungen besonders beliebt.
Das Rathaus von Gent befindet sich im historischen Zentrum der Stadt, unweit des Belfrieds. Nutzen Sie die Gelegenheit, das Innere des Rathauses bei einer Führung zu besichtigen, die täglich am nahe gelegenen Tourismusbüro beginnt.
