Auf der Plaza de Armas wandeln Sie auf den Spuren kubanischer Adeliger und Militärführer. Während verschiedene Museen einen Einblick in die Geschichte und die Natur des Landes vermitteln, gibt es auf dem Platz auch barocke Meisterwerke zu bestaunen und das ein oder andere literarische Schnäppchen bei Bücherflohmärkten zu erstehen. Und nicht zuletzt bekommen Sie bei einem Spaziergang durch die schöne Grünanlage einen guten Eindruck vom Leben in Havanna. Also nehmen Sie vielleicht eine Weile auf einer der angenehm schattigen Bänke Platz und beobachten Sie das bunte Treiben.
Die Plaza de Armas ist der älteste Platz von Havanna und wurde bereits im frühen 16.Jahrhundert als Plaza de la Iglesia angelegt. Während der Kolonialzeit wurde der Platz hauptsächlich für Militärparaden und pompöse Feiern genutzt. Die heutige Gestalt des Platzes wurde größtenteils im 18.Jahrhundert geprägt, wobei 1935 noch einmal eine umfangreichere Umgestaltung vorgenommen wurde, bei der die Architekten sich an alten Skizzen orientierten, um der Plaza de Armas wieder zu ihrem alten Glanz zu verhelfen.
Den Mittelpunkt des Platzes bildet ein Marmorstandbild von Carlos Manuel de Céspedes, einem der führenden kubanischen Freiheitskämpfer im Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien. Von diesem Denkmal aus führen verschiedene Fußwege durch die sorgfältig gepflegte Grünanlage, in der Sie immer wieder auf plätschernde Brunnen stoßen werden. Nehmen Sie im Schatten der Palmen auf einer der Bänke Platz, lauschen Sie dem Gluckern des Wassers und schauen Sie dem lebhaften Trubel zu. Jede Woche von Dienstag bis Sonntag bauen Buchhändler ihre Stände rund um den Platz auf. Beim Stöbern in den gebrauchten Büchern können Sie hier durchaus auf den ein oder anderen literarischen Schatz stoßen.
Auf der Ostseite des Platzes befindet sich der barocke Palacio del Conde de Santovenia, eine ehemalige Residenz wohlhabender Bürger, die mittlerweile zum Luxushotel umfunktioniert wurde. Direkt daneben liegt El Templete, ein Denkmal zum Gedenken an die Stadtgründung von Havanna. Von dort ist es nur ein Katzensprung zum mächtigen Castillo de la Real Fuerza, einer spanischen Festung, die heute unter anderem eine Ausstellung von Modellschiffen zeigt.
Auf der Westseite der Plaza de Armas können Sie sich im Museo de la Ciudad eine bunte Mischung aus schweren Geschützen, Pferdekutschen, militärischen Orden und religiöser Kunst ansehen. Das Stadtmuseum befindet sich im Palacio de los Capitanes Generales, dem ehemaligen Sitz des Gouverneurs, der schon allein wegen seiner großartigen Barockarchitektur sehenswert ist. Ein weiteres interessantes Museum erwartet Sie an der Südseite der Plaza de Armas: Das Naturkundemuseum Museo Nacional de Historia Natural de Cuba zeigt eine umfangreiche Sammlung aus Fossilien, die in Kuba und in aller Welt gefunden worden sind, und stellt die lokale Flora und Fauna vor.
Die Plaza de Armas befindet sich mitten in La Habana Vieja, der Altstadt von La Havanna, nur einen kurzen Spaziergang von der zentralen Plaza de la Catedral entfernt. Direkt vor dem Castillo de la Real Fuerza halten auch die Touristenbusse der Hop-on-Hop-off-Touren.
