Das Biltmore Estate ist das größte Anwesen in Privatbesitz in den USA. Allein die 30Hektar großen, kunstvoll angelegten Gärten sind äußerst beeindruckend und umfassen ein eigens angelegtes Dorf, das Antler Hill Village, das Besucher zum Entspannen in gemütlichen Lokalen einlädt. Außerdem können Sie dort auch eine renommierte Weinkellerei besuchen. Das wahre Highlight eines Besuchs im Biltmore Estate ist aber ein Rundgang durch die 250großzügig eingerichteten Räume des Biltmore House. In dem Labyrinth aus reich dekorierten Zimmern und Fluren verstecken sich unter anderem ein siebenstöckiger Festsaal, eine Bibliothek mit über 10.000Büchern, ein Innenpool, eine Bowlingbahn und viele weitere Überraschungen.
Schon wenn Sie sich dem Anwesen nähern, können Sie die imposante Fassade des Biltmore House bewundern, die im Stil eines französischen Renaissanceschlosses gestaltet ist. Der Entwurf für das Gebäude stammt von dem New Yorker Architekten Richard Morris Hunt, der von einem reichen Erben der berühmten Vanderbilt-Familie, George Washington VanderbiltII., im ausgehenden 19.Jahrhundert mit dem Bau beauftragt wurde. Bis heute befindet sich Biltmore Estate übrigens im Besitz von Vanderbilts Erben.
Für die Gestaltung der weitläufigen Gartenanlage war nebenbei bemerkt niemand geringeres verantwortlich als der Landschaftsarchitekt Frederick Law Olmsted, der auch den New Yorker Central Park entworfen hat. Sein meisterhaftes Werk aus perfekt gepflegten Rasenflächen, bunten Blumenbeeten, zu kunstvollen Formen geschnittenen Sträuchern und harmonisch angelegten landschaftlichen Elementen bewundern Sie am besten bei einem ausgedehnten Spaziergang. Für die Erkundung der sagenhafte 3.000Hektar umfassenden Gartenanlagen bietet sich auch eine Mountainbiketour an. Auch Ausritte sind möglich und lassen Sie das herrschaftliche Anwesen stilecht vom Rücken eines Pferds erleben. Eine etwas faulere, aber vielleicht noch stilvollere Variante ist eine Kutschfahrt in den eleganten Fiakern, vor die ausschließlich belgische Zugpferde gespannt werden. Für noch mehr abwechslungsreiche Möglichkeiten zum Entdecken des Biltmore Estate sorgt der sanft plätschernde French Broad River, der quer über das Grundstück verläuft. Auf dem Fluss werden geführte Rafting-Touren angeboten, Sie können sich aber auch ein Kajak ausleihen und den Wasserlauf auf eigene Faust erkunden.
Der Biltmore Estate ist so riesig, dass er sogar über ein eigenes (wohlgemerkt künstliches) Dorf verfügt, das bereits erwähnte Antler Hill Village. In dessen Zentrum befindet sich ein idyllischer, von Lokalen gesäumter Dorfplatz, auf dem im Sommer Konzerte unter freiem Himmel stattfinden. Außerdem können Sie im Antler Hill Village auch mehr über die legendär reiche Vanderbilt-Familie erfahren, deren Geschichte in der Ausstellung der Legacy Exhibition Hall nacherzählt wird. Auch unschätzbar wertvolle Kunstwerke aus der Biltmore-Sammlung sind dort zu sehen. Außerdem befindet sich im Antler Hill Village die renommierte Weinkellerei Biltmore Winery, in der Sie edle Tropfen probieren und sich im Rahmen einer Führung über die Herstellungsprozesse informieren können.
Biltmore Estate lässt sich gut im Rahmen eines Tagesausflugs besichtigen. Aber wenn Sie sich mal echten Luxus gönnen möchten, nächtigen Sie in einer der opulenten Unterkünfte auf dem Anwesen. Bei der Planung von Aktivitäten auf dem Anwesen ist Ihnen das Outdoor Adventure Center gerne behilflich. Die Eintrittsgebühr für ein Tagesticket umfasst den Zutritt zu den historischen Gärten und Antler Hill Village, einen Rundgang (ohne Führung) durch das Biltmore House und eine geführt Tour durch die Weinkellerei inklusive Verkostung.
Von den Parkplätzen auf dem Gelände des Biltmore Estate verkehren kostenlose Shuttle-Busse zur Eingangstür des Biltmore House. Besucher werden ausdrücklich gebeten, den Weg zwischen den Sehenswürdigkeiten dieses ausgedehnten Anwesens mit dem Auto zurückzulegen. Sollte Ihr Besuch im Biltmore Estate in die Weihnachtszeit fallen, sollten Sie auf jeden Fall an einer der besonderen Führungen bei Kerzenlicht teilnehmen. Dann erleben Sie viele der Zimmer in festlicher Dekoration und werden an zahlreichen üppig geschmückten Weihnachtsbäumen vorbeikommen.
Den krönenden Abschluss eines Besuchs im Biltmore Estate bildet übrigens ein erfrischendes Eis von der Creamery. Anschließend können Sie gleich weiter fahren zu einer der vielen weiteren Attraktionen in der faszinierenden Gegend von Asheville.
